【Web】他人を寄せつけない無愛想な女子に説教したら、めちゃくちゃ懐かれた

第27話 メッセージ

　家に帰り、晩御飯の片付けが終わったあとだった。

　俺は、風呂から上がり、リビングのソファで熱を冷ましていた。スマホでニュースを見ていると、急にラインの通知が入った。

　江南　梨沙：なにやってる？

　送り主の名前を見て、俺は驚いた。まさかの江南さんだ。登録したとはいえ、本当に送ってくるとは思っていなかった。背もたれに寄りかかっていた体が前のめりになる。

　慌てて返す。

　大楠　直哉：風呂から出て、涼んでるところ

　まだ体が火照っていて、汗が顔や腕から流れている。ぼんやりしながら、スマホの画面を見る。

　既読はすぐについた。返信が来る。

　江南　梨沙：わたしもお風呂からちょうど出たところ

　何気ないやりとり。しかし、これが江南さんとの会話と考えると、すごく不思議に感じられる。

　タオルで濡れた頭を拭きながら、俺はなんて返そうか迷っていた。突然すぎて、どう対応すればいいのかわからない。そもそも人とラインすること自体が少ないので、無難な返答というのもわからない。

　うだうだしていると、江南さんからつづけてメッセージが届く。

　江南　梨沙：勉強はしなくていいの？

　一応、心配してくれているらしい。

　大楠　直哉：今からするところ

　家に帰り次第、勉強ができるわけじゃない。妹と父親のために料理を作り、食後は片付けをしなければならない。洗濯も俺の仕事だ。やらなければならないことがたくさんある。

　江南　梨沙：そう

　大楠　直哉：江南さんは？

　俺は、顔を上げて、窓の外を見る。母親が死んで以来、特に使われていない庭だ。昔は、いくつものプランタが並べられていた。今では、雑草が伸びているだけの殺風景な場所だ。こおろぎの鳴き声がわずかに聞こえてくる。

　スマホがわずかに震える。

　江南　梨沙：教えない

　なんとなく、江南さんらしいなと思った。

　大楠　直哉：勉強しなよ

　江南　梨沙：なんで？

　大楠　直哉：たぶん、そのほうがいい

　江南さんなら、少し勉強すればいい成績がとれるようになるだろう。せっかくのポテンシャルを活かさないのはもったいないと思った。

　江南　梨沙：ふうん

　まあ、そんなこと、俺には関係のないことだけど。

　大楠　直哉：中間テストにはちゃんと来るの？

　俺の記憶が確かならば、テスト期間中も平気で遅刻していた。受けられなかった分の評価は惨憺たる有様だったろう。

　江南　梨沙：行く

　それでも、江南さんが留年することは免れないことだと思う。あまりにも遅刻が多すぎた。そういう意味では、今回のテストに真面目になる必要はないのかもしれない。

　大楠　直哉：じゃあ、マシな点とれよ

　先生のために、ということじゃない。もっと単純に、江南梨沙という人間に興味を覚え始めた自分がいる。未だ、マイナスのイメージを捨てきれていないけれど、少しくらいは頑張ってほしいと素直に思っている。

　江南　梨沙：マシな点って？

　大楠　直哉：少なくとも赤点は回避しなよ

　真面目になったとはいえ、まだせいぜい二日だけだ。そんな付け焼刃で、成績を急上昇させるのは難しいかもしれない。

　大楠　直哉：せっかく教えたんだから、それくらいしてくれ

　江南　梨沙：まぁ、がんばってみてもいいよ

　だが、底辺の成績から脱することくらいはできるかもしれない。今日教えた限り、どうしようもない教科というのは存在しなかった。どの教科も万遍なく弱いが、どの教科もそこまで悪くはなかった。

　江南　梨沙：そういえば、あんたって、いつもテスト１位なんだってね

　大楠　直哉：そうだ

　高校性になってから、一度たりとも１位の座を譲ったことはない。一部の教科で他の人に負けることはあっても、総合点では必ず打ち負かしてきた。

　大楠　直哉：よく知ってたな

　つい最近まで、俺には1ミリも興味がなかったはずだ。知っているとは思わなかった。

　打つと、すぐに返信が来た。

　江南　梨沙：最近、西川に聞いた。意外とすごいじゃん

　大楠　直哉：それだけの努力はしてるから

　江南　梨沙：今のちょっとキモい

　大楠　直哉：なんでだよ

　まずいな。どこで会話を止めればいいのかがわからない。このままだと際限なくつづいてしまいそうだ。一日、４時間は勉強することにしている。そろそろ始めないと寝る時間が遅くなってしまう。

　大楠　直哉：俺、そろそろ勉強したいんだけど

　申し訳ない気持ちもあったが、仕方がない。

　江南　梨沙：怒った？

　「キモい」という言葉を聞いたから、会話を打ち切ろうとしていると思ったのだろう。

　大楠　直哉：違う。別に怒ってないよ

　紗香には、毎日のように「キモい」と言われている。言われるたびにキレていたら体がもたない。

　江南　梨沙：そう。じゃあ、頑張ってね

　最後に、一言だけ添える。

　大楠　直哉：ああ

　既読がつくが、そこから江南さんの返信はなかった。

　俺は、スマホをスリープし、ソファから立ち上がる。

　時計を見ると、まだ午後８時くらいだった。ここから勉強すれば、日をまたぐころには寝ることができる。

　家で勉強をするときには、気合いを入れなければならない。

　俺は、顔を両手でたたいてから、自分の部屋まで向かうのだった。