妖怪記録目録又は報告書

やま鯨 (漫画用プロットTwitterサルベージ ※ま※京

霖露が偲に怖い話をねだる。

ある引っ越して間もない男のはなし。

キノコ狩りをしに無断で入った山道。しばらく歩くと階段があり、山の頂上まで向かうが登れど登れど辿り着かない。六時の薄明かるい時間からもう昼。仕方なく降りようと振り返ると黒い大きな固まり。

ボックスカーくらいの大きさで、黒く体毛がある。熊が固まっているのかと思うが、一塊の様子。男はそれが何か分からないが、いなくなるまで待つと駆け降りる。不思議なことに、下りに関してはまったく時間はかからなかった。大体自分が登り始めたところまで来ると階段の脇を抜けた。

山道、畑のちょっとした獣道へと戻ると安堵し、足を緩めた。すると、異様な気配が背中から漂い、金縛りにあった。目の前の出口と、言い知れぬ恐怖に感情がない交ぜになっていると、近くで銃声が聞こえた。すると、体が動くようになり後ろを振り返ろうとした。そこで出口から声が聞こえた。

声をかけたのは目の前の畑の手入れをしに来た農家の人。男の後ろを見ながら「振り向くな」という。言われる通り、振り向かず農家の人のところまで行くと、その足で役場へつれていかれて農家の人、山の所有者と役場の人間にこっぴどく説教されたそうだ。

「お話はこれでおしまい？」

「まだあるよ」

男はその日あったことを日記に記すのが日課だったようで、事細かに覚えていることを書いていたそうだ。そして気がついた。キノコ狩りなのにキノコを採っていない。思い返せば帰り道。階段の脇にキノコが沢山生えていた。

怒られたのは見つかったからと思い、今度は見付からないよう昨日より早くに出掛けたそうだ。

「それで？」

「メモが落ちてたんだって」

男の日記はキノコ狩りで止まっている。翌日も行くという予定を残して消息を断った。

メモにはこう記されている。

表「やまくじら」　裏「くじらじゃない」

余談

あひるさんの近所の神社は、鳥居のある参道にワイヤーメッシュが掛けられており、出入りができない。地域柄、猪や鹿、熊も出る地域なので致し方ない。

この神社、祀りがあると参道からではなく、参道の脇に続く山道を通って参道に合流する。それなりの山道で、前日雨が降るとぬかるむ。

登るものは殆どいないが、登った先には開けた頂上とポツンと祠のような社がひとつ。社務所もない、人の手は祀りがあるときにだけ入れられる。

どんなに明るい日であろうと薄暗いそこは、何が祀られているのか？

そんな感じの話でした。

あと、題名の「やまくじら」は確か「いのしし」のことだったと思います。前に読んだ本か何かの記憶です。

備考として(偲談)

地域の猟師が新参の男の有り金を狙って襲った説もある。

この話は新参の人間にはしない話。

唯一佐藤のじいさんは若い時分山に入り、振り返り生きて帰ってきた。今は猟師をしている。

一見して山の上に社があるようには見えない。

一様に山へ登るものは手引きした者がいるという。

「どうだった？」

「おもしろかったー」

「さわる？」

「んー……さわる！」

ドンッ

「お客さんかなぁ？」

「稿介かな？」

「私出てくる！」

玄関に先に行く霖露。ガラス戸の先に暗い大きな影。

「今日はたのしかったー！やっぱお泊まりやめとくね！」

「わかった。じゃ、また」

「うん！またね」

おしまい。