Openers

-33-｢一縷の望みを見せてくれ、八幡君！｣

Openers相談所。

八幡君は、伊月君の股間に神棚を設け、丁寧に祀っていた。

八幡

｢ナムナム、オブ、アーメン。インダス、エジプト、ホワンホー、メソポタミア。ナオト、インティライミ。｣

木島

｢八幡君……。｣

呆れてしまって二の句が言えない。

八幡君はいつもこうだ。状況にそぐわないことばかりしている。

水本

｢八幡ちゃん！遊んでる場合じゃないよ！｣

水本君の檄に、八幡君は反抗的な眼差しを見せ、向き直った。

八幡

｢遊んでねぇーんすわ。妖怪を退治するための祈祷なんすわ。｣

木島

｢それをなぜそんなところでやる必要があるのだ？｣

八幡

｢祈祷（キトウ）つながりっす。｣

木島

｢勘弁してくれ、八幡君……時は一刻を争うのだ！｣

八幡君は我々の真剣さに溜息を吐き、腕を組んだ。

八幡

｢そんなだから快楽犯の思考が分からないんすよ。｣

木島

｢快楽犯、なのか？｣

八幡

｢左様で。こんな茶番劇を用意してるんすから、好きでやってるんでしょうよ。

写真撮って身元特定したんすけど、個々人の経歴に一切のつながりはありやせんした。つまり、ランダムで襲ってるってことっす。通り魔的っすねぇ。｣

木島

｢ちょっと待て。写真、撮ったのか！？なぜそれを言わなかったのだ！

見せたまえ！データリストを参照すればすぐに敵の正体が分かるはずだ！｣

八幡君は……あぁ、嫌だな。不敵な笑みを浮かべ始めてしまった。

八幡

｢欲しいっすかぁ？んー？｣

木島

｢あ、当たり前だ。｣

八幡

｢じゃ、まずポールダンスでもしてもらうっすかね。｣

木島

｢八幡君、いい加減にしたまえ！盟友の危機なのだぞ！？｣

ちょっとカッとなって、八幡君に声を荒げてしまった。

しかし、八幡君はなおも変わらず。

八幡

｢リーダー、落ち着きなせぇ。生理すかぁ？｣

木島

｢ち、違う！君は伊月君の命をなんだと思ってるんだ……！｣

八幡

｢そりゃあ、大切な命じゃないんすかねぇ。

でも、心に余裕を持たないと。｣

八幡君は、やんわりと微笑んだ。

それを見て、私は少し思い直す。

これが、八幡君なりの気遣い方なのかもしれない。

でも、かといって休んでいる暇は……。

八幡君は神棚に一礼し、立ち上がった。

そして、バーの控え室に向かう。今は、倉庫兼クローゼットとして使われている場所だ。

そこには、伊月君のものだけでなく、我々の着替えも常備してある。Openers相談所は24時間体制だからな。

少しして、八幡君は服を持って出てきた。私と水本君に一式を投げる。

水本

｢わっ、とと。

これは……？｣

八幡

｢服。

銭湯でも行きましょうや。落ち着いて考えるのが肝心っすよ。｣

せ、銭湯。

水本

｢そ、それだと僕が話し合いに参加できない！｣

八幡

｢女みたいな顔してるから女湯でも問題ないっすよ。｣

水本君は昔からそう言われてきたらしい。女みたいだと。

だから、これを言われると水本君は怒る。

水本

｢また言った！｣

八幡

｢また言ったっす。

さ、行きやしょ。そしたら写真もあげますんで。｣

八幡君の誘いに乗るしかなさそうだ。

伊月君は、息を荒くして眠っている。

……待っていてくれ。

盟友は必ず守るから。