Openers

-24-｢信頼｣

相談所への帰り道。

既に街は街灯がつき始め、夜の訪れを感じさせる。

俺はポケットに手を突っ込み、斜め上をぼーっと見ながらちんたら歩く。

水本は俺の横に並んで歩いている。

水本の様子を見るに、行き道と明らかに変わったところがあった。

まず、すげぇ良い匂いがする。石鹸の爽やかな香りだ。

これでこそ、俺の家に住むに相応しい。

そして。

水本は、俺への距離が一歩近くなっていた。

つーか、俺の服の袖掴んでいる。手綱じゃないんだが。

物理的な近さってのは、心の近さだな。

水本の中では、ぐっと俺に近づいたと思える何かがあったんだろう。

そんで、俺はなんとなくその原因が分かる。

風呂だ。

風呂はいい。簡単に距離を近づけられる。

なんたって裸一貫、互いの隠し事すべて払って語り合う場だからな。

物理的なベールってのは、心のベールだな。

静寂が包む夜道。

水本は、ぽつりと静寂を破った。

水本

｢……ありがとう、ね。伊月さん。｣

伊月

｢んぁ。感謝されるようなことしたか。｣

水本

｢……いじわる。｣

水本は、俺の手を引っ張り、歩みを止めさせた。

目の前に立ち、背筋を伸ばす。

目を閉じ、深呼吸。

小さく頷き、目を開く。

そして、俺の目を真っ直ぐ見た。

……今は男か女かもよく分からん顔してるが。将来、こいつはモテんだろうな。

目に意志が宿る人間ってのは、どんなガキでも粋なもんだ。

水本

｢Openersに入ってくれたこと。怖くしないで、優しくしてくれたこと。僕のこと、助けてくれたこと。お風呂にも連れてってくれたこと。

……ありがとう。僕、本当に……寂しくて。救われたんだよ。伊月さんに。｣

伊月

｢……あっそ。

じゃ、あとで借りを返してくれな。1億円な。｣

水本

｢え、そんなに！？ 伊月さん、せっかく良い人に見えたのに台無しだよ！｣

伊月

｢俺が良い人なわけあるクァ。せいぜい俺の手先となって動くんだな、水本。ガハハ。｣

水本

｢酷いっ、伊月さん！悪い人だ！恥ずかしくないの！？｣

伊月

｢ナニもまともに洗えないお前に言われる筋合いはないなぁ？｣

水本

｢え、い、いや、だってヒリヒリするから！

ってなに言わせるの！｣

水本と俺は、憎まれ口を叩きあいながら。

お互い笑いながら、帰路を歩いていった。

……なんだかな。

ちと、こういう茶番に幸せを感じてしまう。

ついでに、ちとイラつく。

どこにでもいるガキだ、水本は。ちと変な能力こそ持ってるが。

なのに、なんでこいつはその、『どこにでもいるガキ』になれなかったんだよ。

だが。

俺がいる限りは、こいつは『どこにでもいるガキ』に戻れるのかもしれない。

どこにでもいる、大した苦痛も懊悩もない、脳天気なガキに。

そうあってほしいと思うわ。

なぜなら。

こいつ、笑ってる方がお似合いだからな。