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-14-｢来犬｣

翌日。朝から水本がやってきた。

伊月

｢お前、学校は。｣

水本はギクリとした様子で、しかし、悟られまいと笑顔を取り繕う。

水本

｢きょ、今日は、お休みなんです。｣

伊月

｢なんの休みだよ。｣

水本

｢え、えっと、か、川の日。｣

伊月

｢そんな祝日はない。｣

俺は水本の肩を掴み、180度回転させた。

伊月

｢ったくよぉ、勝手にサボんじゃねぇっての。義務教育舐めんなよ。

お前は来年何年生だ？ん？言ってみろ。｣

肩越しに、水本の身体の熱さが伝わる。

小刻みに震え、呼吸が荒くなっていた。

水本は必死に指を数えて、何度も数えて、掠れた声で言った。

水本

｢な、7年生……？｣

伊月

｢なにこんな時にボケてんだよ。中1だろがい。

水本、どうしたんだよ。お前はあいつらに比べてまともな方だと思ってたんだが。なんか悩み事か、ん？｣

水本をもう一度、180度回転させる。

……やべ。涙目になってやがる。

水本

｢ぼ、僕、やっぱり、帰ります。……ごめんなさい。｣

伊月

｢待て待て。学校行けと言ってんだが。

まぁ座れよ……サボった理由くらいは聞いてやるから。｣

だが、水本は頷かなかった。

水本

｢……ありがとうございます。

でも、僕……その。あ……の。｣

水本は散々ごにょごにょと呟いた挙句、バーから飛び出していった。

その速度は人智を超えていた。俺は全く反応出来やしなかった。なるほど、念動力ってそういう使い方も出来るのか。

……しかし、なんだ？

なにか、言おうとはしていた。だが、踏ん切りが付かなくて逃げた。そんな印象を受けた。

あぁ、なんだかな。木島はサボった理由をサラリと言ってみせたんだがな。気質が違うと大変だ。

それに、俺がどこまであいつらの事情に首突っ込んでいいかも分からんし。

ドアを閉めようとすると、なんか黒いもんが足元に現れて超ビックリした。

な、なんだ！？

よく見れば、黒い犬だった。真っ黒な犬。

犬は俺の顔を見つめ、お座りをした。

伊月

｢……なんやねん。｣

犬は、ゆっくりと俺の部屋に入り、カウンターの下で丸くなった。

伊月

｢……なんやねん！

おい、イヌ！なぁに人の部屋に！出てけ、しっし！｣

追い払おうとするが、こいつはビクともしない。

ほほぉ、根性あんな。ならば。

俺は犬を担ぎ上げ、玄関まで持って行こうとする。

その瞬間！犬は俺の頭を齧った！

伊月

｢ギャーーーー！！！｣

牙がゴリゴリと頭蓋骨を削る！痛ぇ！

しかもこいつ、まだ本気でかじってはいない！俺の様子を伺っていやがるな！

伊月

｢クソォ！かじっていやがれ！俺は意地でも俺の部屋を守るぜぇ！｣

犬の牙がさらに食い込んだ。あだだだだ！ あだだだだ！

伊月

｢な、なんで、なんで俺がこんな目に。なんで。｣

激痛に対する不条理に、俺は弱音を吐き始める。

なんでこんなことになっちゃったんだよ。痛ぇ。助けて誰か。

犬は、トドメとばかりに牙を食い込ませ、ついに出血が伴った。

俺はがっくり膝をつき、その場に倒れた。

俺、犬以下だ。

犬は俺の頭に前足を乗せて、何度か擦る。

撫でてるつもりか。チクショウ。