Openers

-13-｢推察｣

俺の家。時刻は19時を回った。

ガキどもは未だにバーで麦茶を飲んでいる。

伊月

｢あのさぁ、家の電話教えろ。電話かけるから。｣

八幡

｢身代金っすか？旦那もやりますねぇ。｣

伊月

｢違ぇわコラ。こんな時間までお前ら預かる身にもなれや。｣

木島はポテチを食べながら首を振る。俺のポテチだろそれ、どうやって見つけた！

あぁ。そうだ。こいつの能力の前じゃ隠し事出来ねぇんだった。

いや、だからって勝手に食うってなんやねん。親の顔見たいんだが。

木島

｢保護者はみんな分かってるぞ。

私はな、最近は拾ったおじさんと一緒だと言ってある。｣

誰が拾ったおじさんだコラ。

つーか、すげぇ危険な言い回ししやがって、どうしてくれんだよ。お前ら、援助交際してるって勘違いされてっかんな。

そんな俺の焦りを察してか、八幡は嘲り笑う。

八幡

｢エンコーって思われてるかもって？んー？旦那ぁ、隅に置けませんねぇ。｣

伊月

｢社会人の悲しき常識なんだよ。｣

八幡

｢んじゃー現実にしちゃいます？

私はハイエンドゲーパソで示談っすよぉ、旦那ぁ。生JCとナマナマ出来ますよぉ。｣

伊月

｢あんま大人からかってると痛い目見っからな。

なに、お前らなんか範疇外のさらに郊外だ。｣

八幡はやれやれと首を振る。水本は頬を赤らめて俯き、木島はポテチに夢中である。

俺はさっさと話を進めるべく、木島のポテチを取り上げた。

伊月

｢さっさと情報を並べろ。宵も更けちまうだろが。｣

木島は物惜しそうに、指をひと舐めした。

木島

｢ポテチ、おいしかったのに。

でも、優先すべきは情報共有だな。｣

木島は、バーの壁面に取り付けられた黒板にどんどん列挙していく。つーか、黒板あったの気付かなかったわ。まぁまぁデカいのに

俺はそれらを一つ一つ吟味してみることにした。

八幡

｢なにガン見してんすかねぇ。推理なんて立派なもん、旦那できんすかぁ？｣

八幡のヤロウは半笑いで侮辱する。

バカめ。

俺はポーカー愛好家だ。心理には多少の心得あんだよ。

『殺害方法は十数回に及ぶ刃物での刺突』

複数回。木島が前に言った、犯人は臆病ってとこを加味するに……丹念にやっといたんだろうな。慎重派なんだろ。

当たり前だが、慎重派ってのは確実なことしか実行しない。

逆に言えば、慎重派がやることってのは、自分が｢確実だ｣と思い込んでるもんだ。

こいつが犬の死を確実と思うのに十数回の刺突が必要だったんだ。不慣れなんだろうよ。

『躊躇い傷あり』

これがまた不慣れなことを示している。そして、快楽による殺害ではないことも示される。

『死体処理は接触を介さず行われた』

……なに？

触れないで、あそこまで圧縮したってのか？

これに続いてデータが書かれていくが、ちょこちょこと理解しがたいことが書かれている。

『当時はそこで極短時間、乱気流が発生した』

『近くの猫避けが大きく変形した形跡あり』

『犯人の目的は殺害ではない』

ううーん？

やべ、わかんなくなってきた。

八幡

｢にひひ。見えてきたぁ。｣

八幡は目の前に手で輪っかを作り、双眼鏡のポーズをして黒板を見ていた。

え、なんか悔しいんだが。

伊月

｢なにがわかった？言えるもんなら言ってみろコラ。｣

八幡はカウンターに体育座りをして、くるくると回りながら答えた。

八幡

｢犯人の能力は『局所的に大気圧を変化させる』ってとこっすね。乱気流や気圧変化による物の変形ってのはそれが原因すなぁ。

にひひ、この事件は警察にゃー解けないわな。パンピーにも無理だー。こりゃーOpenerに向けたメッセージだの。｣

伊月

｢め、メッセージだと？｣

八幡

｢そうっすねぇ、旦那ぁ。

この事件は異能力を前提として考えられるOpenerにしか分からない事件っす。やっぱこの造形物の作られ方がね、パンピーには分からんのですわ。｣

確かに。触れた形跡がないってなら、指紋照合なんか以ての外、なんの手がかりも掴めない物的証拠となるのだろう。

一番ムカつくよな。物があるのに証拠が出てこないってのは。

だが、Openerとしての能力を込みにすれば理解が出来ると。俺はOpenerのくせに、パンピー脳だから能力込みとか考えられなかったわけか。チクショウ。

で、そのOpenerの能力は……大気圧操作。

おや、天気の子かな。

八幡

｢まーこんなのはどうでもいいパズルっす。警察でさえ出来るままごとですわ。

Openersの仕事ってなれば、ねぇ？リーダー。｣

木島はもう全く理解できていない面をしているが、促された意味は理解したようだった。

木島

｢うむ。犯人はOpenerだ。Openerが相手せねば。

意図はなんだろうか。よく分からないので、じっくり聞かせてもらいたいところだぞ。｣

伊月

｢おい。バカヤロウ。

言いたいことは一つだ。危ねぇよ。｣

木島はきょとんとした。

なんできょとんとしてられんだよ。相手は犬殺しだぞ。

木島

｢え、もしもの時は八幡君と水本君が退治してくれるだろう？

あっ、そっかそっか。安心したまえ！伊月君は我々の同志なのだ、もちろん伊月君も防衛対象だ！なぁ、2人とも！｣

八幡

｢SP代はハイエンドゲーパソっすねぇ。｣

水本

｢あ、あの、僕、オムライスがいいですっ！｣

やべぇ。俺、こいつらと心中させられるかも。

すまねぇ。この物語ももうじき終わりだ、とほほ。