Openers

-12-｢緑光｣

時刻は夕方17時を過ぎたところ。

事件現場の１つ、コンビニのある交差点に来た。最初に事件が起きた場所とのことだ。

時間帯的には帰宅ラッシュにあたるところだが、ここはあまり車が通らない。人通りも多くないな。

だが、決して人通りがないわけではない。ぽつぽつと帰宅する人々がいるし、コンビニにも最低1人は客がいるような感じだ。

俺におぶさってぐうたらしていた八幡は、地に足を下ろし、1つ背伸びして、へらへらしながら俺の脇腹を小突いた。

八幡

｢旦那ぁ、どう考えますかねぇ？｣

伊月

｢その、旦那って呼び方はなんだ。気に入ったんか？｣

八幡

｢伊月ってなぁんか言いづらいんすね。旦那っつったら旦那ですぜ。

で、どうっすかぁ？｣

伊月

｢ふむ。ま、ここでなら犯行もしやすかろ。夕方でこれだ、深夜や早朝なんか余計に人がいないだろ。｣

八幡

｢いや、私にはどうとも。｣

伊月

｢なにがだ？｣

八幡は、にぃっと笑う。

夕暮れの橙光が、八幡の表情に不気味な影を作り、余計に気味悪い。

八幡

｢こいつぁ、小心者の茶番劇に見えるんすなぁ。｣

伊月

｢小心者の茶番劇？｣

八幡

｢うぬ。犯罪ってなぁ色々あると思うんすけど、例えば１つの分け方としてこういうのがあるんじゃねぇすかね。

『隠したい犯罪』と『見せびらかしたい犯罪』ってのがねぇ。｣

見せびらかしたい犯罪、か。

伊月

｢八幡的には、これはなにかを主張するためのメッセージだと思うのか。｣

八幡

｢うぬ。まぁ、憶測はこんなとこにしといて、リーダーが能力でもうちっと詳しくしちゃいやしょうぜ。｣

木島は凛々しく頷いた。

ゆっくりと、足音一つ立てずに歩きながら、周辺を静かに見渡す。

よく見ると……彼女の瞳は完全に緑に変色し、周りには、仄かに輝く緑色の光の粒が揺蕩っていた。

八幡

｢リーダー、広範囲にデータリスト見るとあぁなるんすよ。｣

ははぁ。能力となんか因果あんのかね。

まぁしかし、その佇まいは、不思議と神秘的な雰囲気を感じるな。木島のくせに。

他2人は、そんな木島に見惚れていた。

水本

｢リーダー……いつ見てもかっこいいですっ！｣

八幡

｢うーん、永遠にデータリスト見てればいいんに。良いインテリアになるだろなぁ。｣

友達がいのない奴だな……。

おっと。念の為、周囲を見渡しておこう。

む、遠方から人が来るな。

俺は木島の肩を揺さぶり、捜査をやめさせる。

木島はいつものアホ面に戻り、腰をひねってストレッチしながら俺に忠告した。

木島

｢あのだな、気遣ってくれて嬉しいけど、データリスト見てるんだから、いつ誰が来るかくらい分かってるぞ。ちゃんとやめるべき時は弁えているのだ。｣

伊月

｢おぉ、そうか。そういえばそうなるのか。すまんな。｣

木島

｢いやいや、気遣いは嬉しいのだ。謝ることはないぞ！｣

伊月

｢でも余計なことしたからな。すまん。｣

木島

｢やめーい！大人ってすぐ謝るのだな！

Openers規則その4を追加だ！謝罪は一度、感謝は毎度！はい！｣

水本と八幡は律儀に繰り返す。

俺はぽけーっと見ていた。なんだ、Openers規則って。

八幡

｢Openers規則についてお困りかねぇ？

我らが遵守するルールだよ、旦那ぁ。その1、蓼食う虫も好き好き。｣

水本

｢その2、Openersが世界を変える！です！｣

木島

｢その3、隠し事なんて贅沢は厳禁！

そしてその4、さんはい。｣

伊月

｢しゃ、謝罪は一度、感謝は毎度。｣

ラーメン屋の標語みたいな言葉を言わされた。

だが、こいつらは満足したようだった。

……まぁ、ちと刺さる言葉ではある。

確かに……俺、いつから謝ってばっかになったんだっけなぁ。

俺たちは、夜が迫る街を歩いていく。

向かうはもちろん俺の家、兼Openers相談所。

いや、夜が迫ってんだから帰れよ、お前らは。