Openers

-8-｢始動｣

翌朝。

日光の差し込まない地下のバーだ、時間感覚が狂うな。『AM 7:24』とスマホの画面に映ってんだから、たぶん朝だ。

奴らの自己紹介を聞き届けた後、俺はガキどもを総動員させて片付けを終え、ついでに俺の前の住居から物を持ち運ばせた。バイト代は1人2000円。労基に訴えられる安賃金だが、あいつらにとっては大金だったようで大喜びしていた。

おかげで快適なバー生活を始められた。流石にベッドとかは持ってこさせられなかったから、しばらくはソファで寝るしかあるまい。

しかし、バーのソファなだけあって良い奴なんだよな。寝心地は抜群だった。まぁ、ちと古びてはいるが。

歯を磨き、カウンターに座り、麦茶を飲む。

木島は麦茶が好きなようで、冷蔵庫の中には必ず作り置きの麦茶を用意するようにとの命令だ。

しかもなんだ、天然ミネラル麦茶のパックを必ず使えだの、熱湯を使えだの、粗熱取れたらパックを取り出して冷蔵庫に入れろだの。

何様だ、チクショウ。

だが、朝に飲む麦茶は美味かった。スッキリするな。

さて、次は仕事だ。

再就職、できないよな。警察にバレそう。

というか、警察は俺を狙ってんのかな。自意識過剰ってならそれまでなんだが。

とにかく、外に顔を出す仕事は危険だ。どうすっかな。

しばらく呆けながら麦茶を啜っていると、バーの入り口がノックされた。

木島

｢いーづっきくーん！あーけーて！｣

あぁ、奴らが来た。

…ん？ 平日だよな、今日。なんであいつ、来てるんだ？

ドアを開けると、そこには木島だけがいた。

木島

｢おはよう！ 梅雨の時期はイヤだな、じめじめする。｣

伊月

｢お前、学校はどうした。｣

木島

｢む？ 今日は気分じゃないのだ。｣

伊月

｢おいおいおい、なんだ気分って。お前はアホなんだから勉強しないとマズいだろ。｣

木島

｢無礼だぞ。｣

木島はカウンター席に座り、俺の飲みかけの麦茶を一気に飲む。

木島

｢ほう、上手に淹れられたな、偉いぞ！｣

伊月

｢そりゃどうも。で、お前は成績どうなんだよ。｣

木島

｢すこぶる良いぞ。なんたって答えは全部データリストになって見えるからな。｣

伊月

｢おまっ……セコい奴だな！｣

木島

｢セコくないぞ！｣

木島は立ち上がり、俺の寝床たるソファに飛び込んだ。

木島

｢頭が良いという能力を、上位層はフル活用してるのだ。ならば、データリストを参照するという能力を活用してなにが悪ーい。｣

伊月

｢話をすり替えようとするな。テストってのは頭の良さを測るもんだ。能力の有無を測るもんじゃない。｣

木島

｢手厳しいな、伊月君。

まぁ、能力を使わなくても私は学年の上位層だぞ。参ったか、崇め奉れ！｣

伊月

｢嘘だな。嘘。｣

木島は｢嘘じゃないぞ！｣とぷんすこしながら、俺の枕に強くうずくまる。

木島

｢それに、行っても面白くないのだ。クラスメイトや先生の色んなデータを見てると、悲しくなってくるのだよ。

学年2位の真面目な生徒は、大麻を吸っていた。生徒指導の先生は、学年一かわいいと言われる女生徒と、その……ワイセツな関係を持ってた。おっと、私ではないぞ？ 実のところ、私は日本一かわいいからな。｣

伊月

｢言っとけ。

だが……まぁ、なんだ。お前にも色々あるんだな。｣

木島

｢うむ。あんまり人と関わりたくないぞ。見苦しいものばかりなので。｣

そうか。そう言われると、俺は何も言えない。

異能力が原因で何かを諦めたり、遠ざかったりしなくちゃいけなかったことは、俺にもある。

特に病院はダメだ。俺の能力なら大体助けられるからな。調子乗りたくなるだろ。

伊月

｢しかし、もったいないな。お前はアホだが、人当たりは良さそうじゃないか。友達もたくさんいるんだろ？｣

木島は八幡を貧相だと言っていたが、人のこと言えない胸を張り、ドヤッと応えた。

木島

｢あったーりまーえだっのクラッカー！

でも、そういう間柄が増えると、異能力を隠していくのが余計に大変だ。これがまた難しい。｣

確かにな。

チクショウ。アホのくせに、共感できる話ばっかしやがる。俺までアホみたいじゃないか。

木島

｢いいのだ、先週はちゃんと出席しているので。

それより、我らOpenersのブレインよ。知恵を貸したまえ！｣

伊月

｢知恵だぁ？｣

木島

｢そうだぁ？

Openerを認めさせるためにはどうすればいい？ 急なのは危ないのだろう？｣

伊月

｢まぁ、そうだな。絶対に危ないだろう。｣

俺はSPECというドラマやDTBというアニメを見て学んでいる。

異能力者は資源だ。各国や組織が俺たちを捉え、何かに利用としてるのだ！

おそらく。

木島

｢危ないなら、私たちはどうすればいいのだろう？

八幡は昨日、Twitterでアカウントを開設したようだ。ほれ、このアカウント名だ。｣

促されたものをスマホで検索してみる。

アカウント名は、『Openers広報部』。

プロフィール文は、『Openerって本当にいるらしいよ(・∀・)』

もうアウトだろ。

恐る恐る投稿を見てみる。

これは、固定ツイートのようだ。

『我々Openersは、Openerの地位向上のため広報を始めたよ(・∀・) #はじめてのツイート #Openerとつながりたい』

俺は気絶しかけていた。

この投稿には返信が何件も続いている……もうヤケだ、チクショウ！

『都市伝説で草』

『は？ 都市伝説じゃないかもしれないだろ(・∀・)』

『ムキになんなって、寒いぞw』

『喧嘩売ってんの？殺すぞ(・∀・)』

『やってみろカス。超能力で居場所当ててみろ』

『お前死んだかんな。せいぜい震えて眠れゴミクズ(・∀・)』

『顔文字のレパートリーが少なすぎる -114514点』

伊月

｢もう見てられん！ どんだけバカなのこの子は……！｣

号泣していると、木島が｢バカじゃないぞ｣と介入してきた。

木島

｢八幡は学年1位だ。とっても才能があるのだよ。

八幡は『えんじょうしょーほー』だって言ってたぞ。よく分からないが。｣

え、炎上商法？

いやいやいや、お前らOpenerを認めさせたいのに炎上から始めてどうすんだよ。

これは八幡に厳重注意せねばならん。

木島

｢聞け、伊月君！

私も何かしたい！ なにかいいアイデアはないのか！？｣

功を焦るリーダー、木島。

伊月

｢う、ううむ。｣

そう言われても、パッと出てくるものじゃない。

こうなったら、考え直そう。

まずはOpenerたちを集めなくちゃダメだろ。数人で出ても揉み消されるだけだ。

Openerのパイプを作るには、どうすればいいか。

伊月

｢……Openerのための相談所を、作るか。｣

木島

｢相談所？｣

伊月

｢あぁ。Opener絡みの悩みを相談できる場所だ。

そうすれば、他のOpenerたちにも会えるし、恩も売れる。どうだ？｣

木島は｢おぉ！｣と拍手した。

木島

｢凄いな！相談所か！Openerたちのお悩みを聞く！素敵だなぁ！私が真っ先にかかりたいな、それは！

よし、ならば決定だな！チラシを作ってバラまこう、Twitterでも宣伝しよう、ホームページなんかも作っちゃおうか！いやー夢が広がりんぐ。｣

勝手に高まっている木島。

俺は反省した。こいつ、もしかしてイエスマンか。言ったことなんでもやってしまうタイプの子なのかもしれん。

いや、やっぱり困るんだが。俺の部屋に来るってことだろそれ。困るんだが。ねぇ。