革命――ある女兵士の逃亡譚

第5話 復讐

十年。

人間が変わるのには十分な時間かもしれない。

全く別の道を歩んだ二人。

共通しているのは、お互い、お互いを探し合ってたことくらいであろうか。

まず切り出したのは、ユラの方だった。

「お元気でしたか？ 『狼』が壊滅してから全く足取りが掴めなかったので、もしや死んでしまったのかと不安でした」

「つい最近までかくまってもらっていた。残党狩りが厳しいからな……」

エメラが吐き捨てるように漏らした。

「ええ。反乱軍は粛正しないといけませんから」

にこやかな笑みを……だがどこか憎しみを感じさせる笑みを浮かべたユラが、当然のことのように呟く。

「何故だ！ 革命は終わった。今更残党狩りをしたところで誰一人救われない！」

「理由は二つ。まず、革命がもう一度起こらないように、火種は消しておくこと。そしてもう一つは。」

そこで一旦言葉を止め、

「私怨、です」

奇妙な空気が二人の間を流れる。

「私怨……？ どういうことだ？」

「革命は多くの人の命を奪いました。そして、最も大事な二人を失いました。そのことへの私怨、ですね」

「大事な二人……？」

「一人は今目の前にいます。しかし心は私のそばにありません。もう一人は亡くなりました。残酷な『狼』に狩られて」

「分かるように説明してくれ！」

エメラの頭は混乱していた。最も大事な二人？ 目の前にいるということは一人は私なのだろう。しかしもう一人は……？

「お姉様、もう一人が誰だかわからないって、顔に書いてらっしゃいますわよ？」

「誰なんだ？」

「私たちのお母様。残酷な『狼』に撃たれて。しかも撃ったのが最愛の夫という悲しみまで背負って……」

「嘘だろ……」

エメラの顔が蒼白になる。夫…つまり父さんが母さんを殺した……？ そんな馬鹿な……エメラには信じられなかった。

「私の目の前で、お母様は息を引き取りました。私は革命と、反乱軍、そしてその中でも『狼』を心から憎んでいます」

「そんな……」

「お姉様。本来ならば私はお姉様を処分しないとなりません。しかし、姉妹ですから、一つの条件を飲んでいただけたら恩赦ということにしたいのです」

「条件……？」

「はい。残党狩りの指揮官になっていただきたいのです。知っている情報を元に指揮を執れば、反乱軍の粛正が一歩進むと思いまして」

そう、ユラにとっては一石二鳥なのだ。

エメラを自分の庇護下に置けて、その上私怨を晴らすことが出来る。

「断るよ。銃殺刑にでもしてくれ」

「お姉様……。愚かな人ですね……。私は二度のチャンスは与えない主義なのです。誰か部屋に来なさい！」

ユラが大きな声で外に話しかける。

「はっ。如何なさいましたか？」

外から兵装を身にまとった男が入ってくる。

「この者を牢獄へ――」

そういった刹那。

どごん。

近くから爆発したような音が聞こえた。いや、まさに爆発音だった。