革命――ある女兵士の逃亡譚

第2話 豺狼

『狼』。それが二人の元部隊名。そして十年前、命を、全てを賭して戦った絆だった。

　まさかこんな運命があろうとは。両者予想だにしていなかったに違いない。

　女が口を開く。

「あんたが『狼』の生き残りだとは思わなかったよ。名前は？」

　女は初めて緊張を解いた様子だ。

「スレイだ。あんたは……エメラだろ？」

　スレイの言葉にエメラは訝る。

「なんで私の名前を知ってるんだ？」

　当然の疑問だ。どこかですれ違っていたのだろうか？

「そりゃ、『狼』の隊長の……おやっさんの娘さんの名前を忘れるわけないだろ。見違えたなぁ……だがひと目でわかったぜ」

「父を知っているのか……。勿論死んだことも、か」

　エメラの顔が厳しいものに変わる。

　肉親を失うのは悲しい。

　しかも理不尽な別れはそれを更に増長する。

「通りで見世物のように処刑されたのは今でも忘れない。おやっさんは俺の親父で、師でもある。現政府は……絶対に許せねぇ……」

　スレイの目に火が灯る。

　まるで、猛る炎のように。

　そして。

「革命はまだ終わっていない」スレイはそう呟く。

　はっとするエメラ。

「いや、終わったんだ。多くの人の血が流れ、多くの争いを生み、そして、終わった。私たちは敗者という側の幕切れで。今や多くの人が平和に暮らしている。それがすべてさ」

　エメラは目を伏せて呟いた。

　努めて冷静に言ったつもりだ。

　だが、エメラにだって煮えきれない何かがあるのが事実だ。

「なぁ、これを見てくれ」そう言って、スレイは奥から地図を取り出す。

　真新しい地図だった。

　これは――。

「――！　これは政府庁の内部地図じゃないか！」

　エメラはこの地図を知っていた。

　一度だけ、父に見せて貰ったことがあったのだ。

「ここだ。ここに爆弾を仕掛ければ……」スレイは地図の一点を指す。

「馬鹿な、また革命を起こす気か？　あれだけの人が死んだんだぞ？　もう平和が訪れても良いだろう！　革命は終わったんだ！」

　もう無駄な犠牲は見たくない。

　革命は終わった。

　十年で全てが変わった。

　もうこの国に、これ以上の悲劇はおこしてはいけない。

　エメラの脳にはそれだけが浮かぶ。

「おやっさんの娘だろ。乗ってくれると思ったが……。乗らないならそれでいいさ。計画は実行する。見ててくれ、俺たちの復讐を。再び牙をむく『狼』の群れを」

　寂しそうに言うスレイ。

「父のことを想ってくれてありがとう。進む道は違えど、私も『狼』であることは変わらない」

　エメラは複雑な表情を浮かべつつも手を差し出す。

　ニッと笑い優しそうに微笑むスレイ。こんな表情も出来たのか。

「おう、達者でな！」

　スレイは手を取り、二人は握手を交わす。

　そして、エメラは酒場を後にした。空は満点の星だった。

　今日も、十年前も、この星空は変わらない。

　そして、私たちも変わらない。

　ふっと息を吐く。

　星を見ては思い出すあの日々。エメラは久々に亡き父、そして尋ね人のことを思い浮かべた。

　まだ全ては終わっていないのだ。