小説を書きたいわけじゃなかったのに……

第3回 掌編を書く際の基本的な文章のポイント

「それでは第３回の講義を始めますよー」

　相変わらず２０４室はガラガラだった。

　第２回よりさらに人が減っているかもしれない。

「……文語と口語に注意。例えばこの違いわかりますか？　『ようやくこの街に到着したが、まだ誰も気付いてないようだった』と、『ようやくこの街についたけど、まだ誰も気付いてないみたいだった』。前者が文語、後者が口語にあたります。文章に書き慣れていないと全て口語になりがちですが、それでは文章としては不自然です。一方で、全てを文語にしなければならない訳ではありません。特にセリフ、これは口語で構いませんが、あまりに現実味を出すために『あー』とか『えーと』等が多すぎると読んでいる方は疲れてしまいます。現実味を出しながら、要点を突いたセリフにする。このように洗練されたセリフを書けるよう意識してみましょう」

　減っている生徒の中で、一番気になるのはやはり、パーマンが来ていないことだった。

　講義中おしゃべりを続けていたカンナも、話し相手がいないせいか、椅子にもたれながら、足をぶらぶらとさせていた。

「……はい、それでは今日の講義はこれで終わります。お疲れ様でした」

　講義が終わるや否や、カンナが佑紀乃の元へ飛んで来た。

「ねえ、ゆきりん、お願いがあるんだけど」

「え、何？」

「あのさ……パーマンに、どうしたの、って聞いてくれない？」

「なんで私が？　自分で聞けばいいじゃない」

「いや、無理っしょ、あんなことあった後じゃ。ねえお願い？　ダメ？」

　佑紀乃は仕方なくスマホの画面を開いた。

　最初の懇親会の時、先生がLINEのグループを作っていたのだ。

　そこから、メッセージを個人的に送ることはできる。

「えーと、『今日はどうしたの？』これでいい？」

「いい、ありがと！」

——送信、っと。

　その様子をメガネちゃんも見に来た。

「今日、パーマンさん来なかったですね」

「そうなのよ、メガネちゃん。だから今……あ！　既読になった！」

「早っ！　っていうかもう返事も来たし」

　その返事をみんなで見つめた。

『用事があって。どうかした？』

　佑紀乃は返事を書いた。

『ちょっと心配だったから。大丈夫？』

　しばらく待っても既読は付かなかった。

「あぁ、あたしこの前結構ひどいこと言っちゃったからな」

「後悔してるの？」

「後悔はしてないけど……」

　ドアからバーコード頭が顔をにゅっと出した。

「あの、すいませんもうこの部屋閉めるんですけど……」

「もうっ！　ちょっと待って、もう少しで返事くるから！」

「カンナさん、外で待ちませんか？」

「いーや、もうすぐ返事来るから！」

　佑紀乃とメガネちゃんは思わず目を合わせてため息をついた。

「あの……みなさんにお伝えしたいことが……」

「だーかーらー、もうちょっとだけ待ってって言ってるでしょ！」

　バーコード頭はしゅん、となって入り口で頭を垂れた。

　カンナはじっと佑紀乃のスマホを見つめる。まだ既読は付かない。

　それからまたしばらく経ってからバーコード頭が呟く。

「あの……みなさん、ちょっとお話が……」

「あー、もううるさい！　黙ってって言ってるでしょ！　……え？」

　カンナが振り返ると、バーコード頭が何かを持っていた。そしてそれを見せる。

「みなさん、和気さんのご友人ですか？」

　佑紀乃が二人に目をやってから答えた。

「ええ、そうですけど」

「これ、和気さんからです。もし自分を探してたら渡してくれって」

　それは手紙だった。

　カンナが走ってバーコード頭から手紙を奪い取ると、勢い良く封筒を開けた。

　中には便箋が入っていた。

「あと、みなさん、それから……」

「あー、もうだから何よ！　まだ何かあんの？」

　バーコード頭はそのバーコードをぽりぽり掻いた。

「ここもう閉めるんで、外で読んでもらえますか」