小説を書きたいわけじゃなかったのに……

家でパーティ

「イエーイ、なんか、たっのしーね！」

——この娘、いつもハイテンションね。よくエネルギー尽きないわ。

　佑紀乃はすっかり暗くなった道を、メガネちゃん、カンナ、パーマンと４人で歩いていた。

　パーマンの家までは歩いて１０分程度とのことで、歩いて行くことにしたのだ。途中のコンビニで食料を調達することにしている。

　隣のメガネちゃんがふと声をかけた。

「佑紀乃さんって、家でパーティとかするんですか？」

「いんや、こんなの大学生以来かな。なんか懐かしいね、昔はよく宅飲みって言って、誰かの家でよく食事食べてたな」

「私、今でもたまにします。節約にもなりますからね」

　もうすっかり日も落ちた闇の中、先頭を歩くカンナはどこの国かも知らない踊りを踊りながら進む。そんな姿を見ながら佑紀乃は、あんな人も昔いたよなー、と懐かしんでいた。

「あっ！　着いたよ、ニコマート。よーーーっし、買うよ〜　もちパーマンのおごりでね〜」

　と声をあげながら店内に入って行った。

「は？　誰が奢るか。きちんと割り勘な。あ、メガネちゃんの分は俺出すよ」

「え？　パーマンさん、いいんですか？」

「いいよ、だって学生だろ？　っていうかパーマンさんって、何とかならねーの？」

　佑紀乃も思わず、そうそう、と続けた。

「私もさ、ゆきりんさんって。どうせならゆきりんでいいよ」

　はっ、と口に手を当て、メガネちゃんは赤面した。

「そうですね、でも私昔から『さん』ってつけないと落ち着かないんです。だってほら、パトリック・チャンもパトリック・チャンさん、アグネス・チャンもアグネス・チャンさんですよね。やっぱ呼び捨ては……」

　まあ、好きなようにしろや、とパーマンもカンナに続いてニコマートに入った。

　……しかしその直後、顔色を変えて、走って外に出て来た。目がまん丸に見開いている。

「どうしたんですか？　パーマンさん」

　パーマンは、我に帰り、呼吸を落ち着けた。それから、目をパチクリさせて、

「今、信じられないものを見つけてしまった」

　と呟いた。