ゴミ捨て場のレイナ

新しい朝

「どうして、この子には、こんなにツラいことばかり起きるのかしら」

　笑里は後部座席で眠りこけているレイナを見ながら、つぶやいた。

　レイナにもたれかかって、トムとアミも眠っている。

　トムとアミも家に泊めることになり、森口は急遽ワゴンカーを手配してくれたのだ。

「でも、この子は困難に立ち向かうたびに、美しい歌声になっていく。奇跡だよ」

　裕はひとり言のように言った。

「今日のレイナちゃんの歌声を聞いていたら、私、涙が止まらなくなっちゃって……切ないというか。何なんでしょうね、あの美しい声は。テレビの司会者も泣いていましたよ」

　森口が運転しながら話しかける。

「そういう運命なのね、きっと。ツラいことを乗り越えるたびに、歌声が高められていく。音楽の神様からそういう試練を与えられてるんだわ」

　笑里はハンカチで涙を拭いた。

「それでも、もうこれ以上、この子にはツラい思いはしてほしくない。もう十分だもの」

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　翌朝、レイナはベッドの上で目を覚ました。

　起き上がると、隣にはアミとトムが寝ている。

　寝起きの頭で何があったのかを思い出すまで、しばらく時間がかかった。

　――ああ、そっか。昨日、ライブに出たんだっけ。久しぶりに二人に会って、それで、ママから電話がかかって来たんだ。

　二人を起こさないようにベッドを抜け出し、カーテンを少しだけ開ける。

　今日もまぶしいぐらいにいい天気だ。

　――ママも、この空をどこかで見てる。きっと、いつか迎えに来てくれる。

　机の上には、小さなガラスの箱に入ったバレッタ。

　昨夜、笑里がバレッタを入れるのにちょうどいい箱を探してくれたのだ。

　レイナは着替えて部屋を出ると、リビングに寄らずにそのまま地下のレッスン室に降りた。

　レッスン室の隅には、タクマのピアノ。

　昨日、笑里がゴミ捨て場にトムとアミを迎えに行くときに、業者も連れて行ってトラックで運んで来たのだ。

　コンサートが終わったら、サプライズでレイナにプレゼントするつもりだったらしい。

「おはよ、お兄ちゃん」

　レイナは椅子に座り、蓋に頭をのせた。

「これから、ずっと一緒だよ」

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　朝食の後、トムとアミをゴミ捨て場に送って行くことになった。

「あのね、みんなに話があるの」

　笑里が三人に向かって言った。

「アミちゃんも、一緒にここで暮らさない？」

　レイナとアミは顔を見合わせた。

「ゴミ捨て場で、子供はアミちゃん一人だけになっちゃうんでしょ？　それだと寂しいと思うのね。だから、レイナと一緒に、ここで暮らしたほうがいいんじゃないかなって」

「いいの？　ホントにいいの？」

　レイナは笑里と裕の顔を何度も見る。

「ああ。二人で話し合って決めたんだ」

　裕はゆったりと微笑む。

「うちにはまだ部屋が余ってるからね。芳野さんも森口さんも、アミちゃんのことは大歓迎だって」

「アミ、一緒に住めるよっ。一緒にいられるよ！」

　レイナが叫ぶように言うと、アミも「あー！」と顔を紅潮させた。

　二人で抱き合う。

「それじゃ、オレが心配することは何もないってことだな。これで、安心してニューヨークに行けるよ」

　トムは大人びた口調で言う。

「ああ。後は、私たちに任せてくれ」

　裕はトムの頭をなでた。