ゴミ捨て場のレイナ

パニック

「あら、ごめんなさあい。よろけちゃったあ」

　レイナはヒカリを突き飛ばした。ヒカリは派手に尻餅をつく。

「いったあ～い、何すんのよっ」

　バレッタは無残な姿になっている。

　レイナは床にへたりこんだ。震える手で、バレッタを拾い上げる。

「ちょっと、あんたのこと、傷害罪で」

　レイナの絶叫が響き渡る。

　その激しい音量に、ヒカリは思わず耳を押さえる。

「お兄ちゃん、お兄ちゃあん」

　大粒の涙が床に零れ落ち、たちまち涙の池をつくる。

　――お兄ちゃんにもらった、バレッタが。お守りのバレッタが。

　バレッタをくれたときのタクマの顔が蘇る。

「一緒に街に行こう」と言ってくれたタクマ。何度も二人で手をつないで、ゴミ捨て場を歩いた。

　もう、返ってこない、あの日々――。

　慟哭。鏡がビリビリと震える。

「どうした、レイナ？」

　裕が血相を変えて楽屋に飛び込んで来た。

　レイナは泣き崩れて、ヒカリは耳を押さえてうずくまっている。

「どうした、レイナ。何があった？」

　レイナは泣きじゃくりながら、「お、お兄ちゃん……っからもらった、バ、バレッタ」と、壊れたバレッタを見せた。

　裕は一瞬固まってから、ヒカリの腕をつかんだ。

「おい、レイナに何をした？　君がバレッタを壊したのか？」

「……手が滑って落としちゃっただけだし」

「ウソ、ウソだあ。踏んだ、足で」

　レイナは再び慟哭する。

　裕はヒカリの頬を平手打ちした。

　ちょうどアンソニーがトムと一緒に戻って来たところで、アンソニーは悲鳴を上げた。

　ヒカリは頬を押さえながら、裕を睨みつける。

「何よ。暴力振るったわね？　訴えるから」

「ああ、訴えればいい。君には二度と会いたくない。レイナには二度と近づくなっ！」

　裕が声を荒げる。その剣幕にヒカリは顔をこわばらせた。

「何よ、そんなオモチャ。代わりのを買って返せばいいんでしょ？」

「そんな簡単な話じゃない。代わりなんてないんだっ」

「これは、一体、何事だ？」

　スティーブが騒ぎを聞きつけて、楽屋に入ってきた。

　トムはレイナに駆け寄り、「タクマにもらった髪留め、壊されちゃったの？」と背中をさする。

　アンソニーがスティーブに事情を説明すると、スティーブの目は吊り上がり、こめかみがピクピクと動いた。

　スティーブはヒカリに向かって、「Get out！」と叫ぶ。

「このアマ、なんてことしてくれたんだ？　レイナはオレが呼んだんだ、お前のことは呼んでない！　オレのステージをぶち壊したら、ただじゃおかんぞ。オレがお前を訴えてやるから、覚悟しておけ。オレの前に二度と、二度と現れるな！」

　早口の英語で叫ぶのを、アンソニーが訳した。

　ヒカリは顔色を変えた。

　世界的なビッグスターに訴えられたら勝ち目がないことを、瞬時に悟ったらしい。

　スティーブはスタッフに命じて、ヒカリを楽屋からひきずり出した。

「あーあ。ヒカリの出番、なくなっちゃったわね」

「大丈夫か？　他には何もされなかった？」

　裕はレイナの肩にそっと手を置いた。

　レイナはまだ震えながら涙を流している。

　スティーブがしゃがみこんで、レイナの顔をのぞき込んだ。

「大切な人からもらった髪留めだったんだね？　って」

　レイナは涙顔でうなずく。

「そうか」

　スティーブはしばらく考え込んでいた。

「彼女は、歌えるだろうか」

　スティーブは裕に尋ねた。

「彼女の出番まで、後１時間ぐらいはあるけど……どうだろうか」

　裕も考え込んだ。

「本番、５分前ですけど、どうしますか？」

　スタッフが困り果てた顔でスティーブに尋ねる。

　スティーブは自分のチームのスタッフに何かを命じた。

「一緒に来てる見習いの歌手に、代わりに前座をさせるみたい」

　アンソニーが説明してくれた。

　スティーブはトムに「ヘイ、ボーイ」と手招きした。

「スティーブの弟子の歌手が歌うから、一緒に踊って来なさいって。ご機嫌なナンバーだから、君なら踊れるだろうって」

「えっ、オレが！？」

　トムは一瞬目を輝かせたが、「でも……」とレイナを見る。

「レイナは私たちで何とかするから。心配しないで、踊って来なさい」

　裕が言うと、「分かった。それじゃ、レイナが元気になるまで、踊って来る！」とトムは楽屋を飛び出した。

「レイナが落ち着いたら、教えてくれ。出番はもっと後にしてもいい。アンコールにしてもいい。順番を変えるのは、こっちで何とかするから、なんとか落ち着かせてほしい。私は、レイナと一緒に歌いたいんだ」

　スティーブが楽屋から出て行こうとすると、「一つだけ、レイナが歌えるようになる方法があるかもしれない」と裕は呼びとめた。

　それからアンソニーに、「笑里を連れて来てくれないか。たぶん、彼女がいないと、レイナは動揺がおさまらない」と頼んだ。

　アンソニーは「ＯＫ」と早足で出て行った。