ゴミ捨て場のレイナ

私は、負けない。

楽屋のモニターから漏れてくるステージの歓声が、ひときわ大きくなった。

「スティーブの登場ね」

　アンソニーがつぶやく。

　レイナは笑里の胸に顔を埋めていた。

　笑里は優しくレイナの背中をなでている。

　アミも一緒にレイナの膝に顔を埋めて泣いていた。

　スティーブのところで相談していた裕が楽屋に戻って来た。

「少しは落ち着いたかな」

　レイナは顔を上げた。その瞳からは、尽きない涙がこぼれ落ちる。

「それにしても、むごいことをするわね」

　レイナが握りしめているバレッタを、笑里はなでた。

　飛び散ったビーズは裕が拾い上げて、ハンカチの上に載せてある。

「直せるかしら」

「ああ。どこかに頼んでみよう」

「でも、直してもらっても、もうお兄ちゃんにもらったバレッタじゃない」

　レイナはかすれた声で言う。

「そうだね、完全には元に戻らないかもしれない」

　裕はしゃがみこんだ。

「でも、レイナの心には、タクマ君との思い出がある。それは消えることも、壊れることもない。そうだろう？」

　レイナは濡れた目で裕を見る。

「ミハルさんは、何て言ったんだっけ？　タクマ君を最期に見送るときに」

「――歌ってって」

　――レイナ、歌って。タクマ君に届くように。天国にいるタクマ君に届くように。タクマ君は、あなたのそばからいなくなるなんてことは、絶対にないから。絶対に、あなたのそばにいるから。だから、歌って、レイナ。空に向かって。

　あのときのミハルの声と、頬を包んでくれた手の感触が蘇った。

「ママに会いたい……」

　レイナは身体の底から声を絞り出す。

「そうだね。今日は、ミハルさんのために歌うんじゃなかったかな」

　レイナはハッとした顔で、裕を見る。

「ママに……」

　――そうだ。ママに見てもらいたくて、今日は出ることにしたんだ。ママは、どこかできっと、見てくれてる。

「よっほーい。ただいまあ」

　トムが楽屋に戻って来た。

「お帰りい。気持ちよくダンスしてたわねえ」

「見ててくれたの？」

「ええ。モニターでね。拍手喝采だったじゃない」

「まあね。あのジョージって人の歌もうまかったよ」

「とっさに、あれだけ合わせて踊れるんだから、たいしたもんよねえ」

　アンソニーはトムの頭を「偉い、偉い」となでた。

「レイナは？」

「だいぶ落ち着いたわよ」

　裕はレイナの目を見つめる。

「歌えるね、レイナ」

　レイナは裕の目をまっすぐ見つめ返した。

　一筋の涙が流れ落ちたが、その瞳には強い光が宿っている。

　――歌おう。ママのために。こんなことで、負けてられない。

「さ、メイクを直しましょうか」

　アンソニーが気分を盛り上げようと、陽気な声を上げる。