ゴミ捨て場のレイナ

突然の、別れ

「近寄るなっ！」

　追いついたジンがレイナを制し、人垣に駆けて行った。クロも後を追っていく。

「ウソだろ、タク、タクマがあ」

　息を切らしたトムがレイナにすがりつく。アミもようやく追いつき、マサじいさんは息をぜいぜい言わせながら、人垣に向かった。

　アミが「あー？　あー？」とレイナの腕を引っ張る。レイナは何も答えられない。自分の心臓の音が、やけに大きく耳に響く。

　ダンプカーの運転手も降りて、車体の下を見ている。

「救急車を呼べっ、早く！」

　ジンの声が響き渡るが、誰もそこから動こうとしない。

　マサじいさんは人垣の向こうで何が起きているのかを一目見ると、戻って来た。

「マヤさんを呼んできてくれ。早くっ」と指示すると、トムは飛んで行った。

「あー？　あー？」　

　アミは激しく腕を揺さぶる。

　レイナはフラフラと人垣に近づいた。まるで夢の中で歩いているような感覚だ。

　人垣の足元から、大量の血が流れているのが見えた。そして、タクマの腕。

「お兄ちゃん……？」

「見るなっ、見るんじゃない！」

　ジンが鋭く制する。マサじいさんがレイナの前に立ちはだかり、レイナを抱きとめる。

「見ないほうがいい。見ないほうがいい」

「お兄ちゃん？　お兄ちゃん！」

　レイナが見ようとするのを、マサじいさんは必死で押しとどめる。アミはレイナの腕をつかみながら、ガタガタと震えている。

「救急車を呼べっ、呼べったら！」

　ジンが何度も叫ぶが、みんな遠巻きに見ているだけだ。タクマを突き飛ばした男も眉間にしわを寄せて見ているだけで、助けようとしない。

　――あの男。あの男の顔、忘れない。

　レイナはその男の顔を凝視した。

　その男がその場から離れようとしたので、「クロ！　あの男っ」とレイナは指差した。ジンの隣にいたクロは呼ばれて、レイナを見る。

「あの男、あいつが、お兄ちゃんを突き飛ばしたの！」

　ジンが何か言うと、クロはその男に向かって突進した。男は大声を上げながら逃げたが、あっという間にクロに飛びかかられ、倒れ込んだ。

「イタイイタイ、やめてくれえっ」

　男は叫ぶが、クロは腕を噛んで離さない。

　他の作業員がクロを引き離そうとすると、クロは唸り声を上げて睨むので、誰も近寄れないようだ。男はのた打ち回る。

　やがて、マヤや他の住人も駆けつけた。

　作業員の事務所から背広を着た肥った男が出て来た。

「ちょっと、困るんだよっ。こんなところに転がったままだと、作業をできないだろ？　早くどかしてくれ！」と怒鳴りつける。

　ジンがその男につかみかかった。その顔は、今まで見たこともないほど凄味があった。ジンの手は血だらけで、男のシャツに血がつく。

　ジンの剣幕に、男は「わわわ分かった、落ち着け、落ち着こう」と慌てふためく。

　マヤは人垣を分けてタクマのもとに駆け寄り、絶叫して崩れ落ちる。

「タクマ、タクマっ」

　悲痛な声が響き渡る。

　トムも後に続こうとすると、「子供は行っちゃいかん！」とマサじいさんが腕をつかんだ。

　レイナは、マサじいさんの体越しに人垣の向こうを見ようとしたが、ますます人が多くなって見えない。

「早く救急車を呼んで、早く、早くっ。なんで呼んでくれないのお？」

　マヤは泣きながら訴えている。

「奥さん、もうダメだよ。死んでる」

　作業員が声をかけると、マヤは「ウソ、ウソよおっ」と泣き叫ぶ。

「ウソでしょ……？」

　レイナは震えながら、マサじいさんを見上げる。

「お兄ちゃん……死んだなんて……ウソでしょ？」

　マサじいさんは何も言わずに、顔をゆがめる。

　レイナは身体の力が抜けて、膝から崩れ落ちた。