私のスキルが、クエストってどういうこと？

第50話

「おい！　誰か、手を貸してくれ」

　夕方、リゼがクエストを終えて宿に戻ろうとすると、ギルド会館に冒険者が大声を上げて入って来た。

　肩には負傷をした冒険者を抱えていた。

　一瞬、時が止まる――。

　しかし、すぐに冒険者や受付嬢たちが駆け寄る。

「治療院には別の奴が呼びに行っている。とりあえず、横になれる場所だ」

「何があったんだ！」

「俺の良く分からない。クエストに向かう途中で倒れていた――とりあえず、回復薬は飲ませたが、この状態だ」

　一気にギルド会館内に緊張が走る。

　慌ただしく人が動く。

　負傷した冒険者を治療出来ないかと、何人かがギルド会館内を見渡して、回復魔術師を探す。

　中級職である回復魔術師は、オーリスの冒険者でも数名しかいない。

　しかし今、このギルド会館にはいなかった。

　リゼは何か手伝えることは無いかと思い、近くの冒険者に声を掛けようとした。

　しかし、忙しそうに動く人たちの迷惑になると思い躊躇い、ただ立ちすくむだけだった。

「此処に寝かせろ！」

　クエストボードの横に簡易的なベッドを用意して、負傷した冒険者を寝かす。

「おい、大丈夫か！」

「おい‼」

　何人かが負傷した

「応援を――仲間を……助けて――くれ」

　それだけ言うと、負傷した冒険者は気を失う。

　ギルド会館に着いたこと、言いたいことが伝えられたからか、なんとか支えていた気力がなくなったのだろう。

（あれ？）

　リゼは負傷した冒険者に見覚えがあった。

　スライム討伐のコツを教えてくれた冒険者のパーティーの一人だったからだ。

（たしか、魔術師のポンセルさん）

　一人で戻って来たということは……。

　他の冒険者は……。

　リゼの頭の中は、最悪のことしか思い浮かばなかった。

「暴風団の皆さんが受注したクエストは、ゴブリン討伐です」

「ゴブリン討伐……そんなに難易度が高くはないだろう？」

「はい。ランクBのクエストです。西の草原で発見されたゴブリンの討伐になります

」

「不測の事態が起きたってことか？」

「……分かりません。近くの村の情報では、数匹とだけ聞いております。集落のことは聞いていません」

「はぐれゴブリンの討伐ってことか……」

「はい。もしかしたらですが、村の情報が間違っていたかもしれません」

「成功報酬が上がるから、敢えて本当の情報を伝えなかったということか？」

「そこまでは、分かりません」

　依頼者は西にある村になる。

　ゴブリンを発見したらしいので、討伐して欲しいということだ。

　領主からの補助金に加えて、依頼者である村からも成功報酬を支払う必要がある。

　ゴブリンを討伐して欲しいが、もし集落を発見していた場合、それを伝えれば成功報酬がかなり高くなる。

　はぐれゴブリンを討伐中に、ゴブリンの集落を発見した場合は冒険者がギルドに報告をして、領地に危険があると判断した領主は冒険者ギルドに依頼をする。

　成功報酬を渋る辺境の村が意図的に、自分達に不利な情報を隠蔽することも多い。　

　しかし、情報が不足していた状況で討伐に向かった場合、クエストを受注した冒険者の生死に関わる。

　だからこそ、冒険者ギルドは細心の注意を払っている。

「くそっ！」

　冒険者が悔しそうに怒りの声をあげて、拳を床に叩きつける。

　怒りの声よりも、拳を叩きつけた音が建物内に響く。

　自己責任とはいえ、仲間が苦しんでいる姿や、死んでいくのを黙ってみているのは辛い。

　冒険者である彼らなりの仲間意識があるからだ。

　寝たまま意識を失っているポンセルの呼吸は荒く、今にも途切れそうだ。

　誰もが早く医師の到着を待っていた。

　――誰も言葉を発することなく、時間だけが経過していた。

「連れて来たぞ！」

　建物内の重い雰囲気を壊すように、冒険者が叫びながらギルド会館に現れた。

　後ろには、治療院の医師もいる。

「こっちだ！」

「早く、診てくれ‼」

　ポンセルの周りにいた冒険者たちが広がり、道を作り医師が足早にポンセルの元へと駆け寄った。

　真剣な表情で、ポンセルを診察する。

　医師という名称だが、回復魔術師だ。

　街で治療院を営む者は医師と名乗ることが多い。

　冒険者との区別をつける目的もある。

　回復魔術師といっても、治療や回復などは個人の実力による。

　当然、何でも治せる訳でもないし、一度で完治出来るわけではない。

　しかし、医師はランクB程度の冒険者同等か、治療に関してはそれ以上の腕はある。

　回復や治療に特化している専門職として、毎日何人もの患者と接しているからだ。

　攻撃や補助魔法などの冒険者に同行する回復魔術師とは、根本的に異なる。

「……」

　医師は険しい顔をしていた。

　とりあえず、命を繋ぎとめる処置を施すのが最優先だろう。

　無言の時間が続く――。

「とりあえず、治療はしましたが……予断を許さない状況です。病状が落ち着くまでは暫くは、このままで御願いします。どなたか治療院に、この紙を届けて頂けますか？」

「俺が行こう」

　シトルが立候補する。

「よろしくお願いします」

「任せておけ！」

　シトルは紙を受け取ると走って、ギルド会館から出て行った。

「意識が戻ったら、安静に出来る場所へ移動したいのですが――」

「部屋を用意致しますので、そちらに御願い致します」

　冒険者たちの後ろから、受付長のクリスティーナの声が聞こえる。

　その声に反応して、冒険者たちはクリスティーナの方に顔を向けた。

「一刻を争う事態ですので、簡潔に申します。緊急クエストを発動。クエスト内容は、クラン暴風団の救出。出発は今より三十分後、正門に集合。以上‼」

　クリスティーナの言葉が終わると同時に、冒険者たちは急いでギルド会館を出て行った。

　達成報酬は口にしていない。

　当然、無報酬ではない。

　報酬でなく、冒険者の善意に訴えかけたクエストになる。

　冒険者たちも仲間を助けることが最優先だと分かっているので、クエストの準備をする為にギルド会館より出て行ったのだろう。

　クエストを奪い合う冒険者であるが、生死を共にした冒険者の絆は強い。

　だからこそ、冒険者の間で信用や信頼が無い者は、誰も助けてはくれない。

「ありがとうございました」

　冒険者の一人が医師に礼を言う。

「私は自分の仕事をしただけです」

　医師は少し微笑むように答える。

「……俺も自分の出来ることをするか」

　ギルド会館から、冒険者の数が徐々に減っていった。

　去っていく冒険者の後ろ姿を見ながら、リゼは取り残されながらも次の行動に移ることが出来ないでいた。

　ランクＢの冒険者救出のクエストなので、ランクＣの自分に参加資格が無いことは理解している。

　リゼは、横になるポンセルと医師の後ろで立つしかなかった――。

　分かっていたことだが、冒険者が危険な職業だと実感する。

　いつか、自分も――。そんな考えが頭に浮かぶ。

　ふと手を見ると、小刻みに振るえていたが、自分で気づいていなかった。

　初めて、『死』というものに直面して考えていたからかも知れない。

「大丈夫よ」

　アイリが後ろから、優しくでリゼに声を掛ける。

「その……よくあるのですか？」

　自分でも曖昧な質問内容だと分かっていた。

「そうね。情報間違いによるクエスト発注はあるわよ。この世界に絶対は無いからね」

　困惑しながらも言葉を選ぶように、アイリは答えた。

「暴風団の人たちは、助かるんでしょうか？」

　リゼが続けてした質問に、アイリは何も答えず表情を変えなかった。

　多勢のゴブリンと冒険者四人であれば、よほどの者でなければゴブリンに倒される。

　魔物の中で連携を取ることが出来る数少ない種族だからだ。

　だからこそ、ゴブリンの集落を発見した場合は、冒険者ギルドとしても慎重に対応をする。

「アイリ、行ってきます。後のことはレベッカに任せていますので、サポートの方をお願いいたします」

「はい、分かりました」

　アイリはクリスティーナに話し掛けられた。

　クリスティーナの横には、ギルドマスターのニコラスがいた。

　今回の件、領主に報告する必要がある為、領主の元へと出向くのだ。

「じゃあね、リゼちゃん」

　アイリはリゼに挨拶をすると、受付へと戻って行った。

　リゼは、横になっているポンセルの回復を願いながら、医師の後ろで見ていた。