コイビト・スワップ

予測不可能、回避不可能

　自分の部屋に無事帰還してから、スマホの電源を切ったままにしていることに気づいた。

　電源を入れてみると、閉口するくらいの佳世からの連絡の山。

　なんじゃこりゃ。池谷と浮気していることがバレたと思って、慌ててるのか。

　着信とか来られると困るので、一言だけメッセージで返しとこう。

『具合悪いから、連絡は控えてくれ』

　以上。

　変な時間にラザニアを食べたせいで、晩飯が食えなくなりそうだ。

　──このまま、寝るか。

　―・―・―・―・―・―・―

　次の日。やたらと早く目が覚めた。

　まあそりゃそうか。どうやら俺はあのまま眠ってしまったらしい。

　最近よく眠れてなかったにしても、少し寝すぎた。おかげで体中がきしんでいる。

　スマホを見ると、佳世からのメッセージが一件だけあった。

『具合悪い時にメッセージ送ってゴメンね。お大事にしてください』

　反吐が出る。

　そしてナポリたんからも一件。

『Ｆｗ：【悲報】自主練後の女子バスケ部部室内から、未使用のゴム製品が大量に発見される』

　こっちもこっちで反吐が出る内容だった。連絡網で回ってきたんか。

　いや佳世と池谷が関係してないとしても大問題なはずなんだが。もうバスケ部は男女ともに廃部にしたほうがいいんじゃねえのか。

　…………

　まさか、佳世と池谷、部室でエッチらおっちらやってたんじゃあるまいな。

　…………

「クソッタレ！！！」

　俺は爽やかさからほど遠い感情のまま、自室内で思わず叫んでしまった。いかんいかん、もう基本方針は決まったんだ。ダメージ受けてどうする。

　今更ながら、昨日のナポリたんの指摘が、重いわ。

　悶々していても仕方ないので、かなり早いがもう学校へ向かうことにしよう。

　軽く朝食を済ませ、制服に着替える。

　そして家族誰にも挨拶せず出発し、自宅の門を過ぎたとこで。

　早めに家を出たことを、俺はさっそく後悔した。

「……おはよう。体の具合、もうよくなった？　心配してたんだよ」

　隣の家から同時に出てきたのは、今も彼女であるはずの、幼なじみに似た誰かだった。なにこれ。挨拶もせずに家を出た俺に対する神様のお仕置きか？

　心配しているようなふりをして、その生き物は俺に笑顔を向けてきた。

　だが俺にはその笑顔が不快でしかない。

　──きったねえ笑顔だなあ。後ろめたいことがあるやつの笑顔なんて、しょせんこんなものだ。

　朝から不快感マックスなのを隠す気にもならんわ。

　俺は気遣いフェイクの戯言を意にも介さずに、ひとりで学校へ向けて歩き始める。

「ちょ、ちょっと、待って。ねぇ、祐介ってば」

「……」

「ねえ待って。久しぶりに一緒に登校しようよ」

　態度があからさまな俺の機嫌を取るかのような佳世に、嫌悪感が一層大きくなる。

「うっせえな。俺にかまわずとっとと学校行けよ。朝練大変なんだろ？」

　部活の朝練か、性活の朝練かは知らんけどな。

「ほ，本当にごめん。もっと上手になりたくて、必死で……」

　おお、そうだな。股ヌキのスキルは間違いなく上手くなっただろうよ。

「つまり、俺よりバスケのほうが大事なんだということだよな」

　バスケが大事なのか、それともスケベが大事なのかは俺の知るところじゃないけどな。

「祐介の誘いを断ってばっかりだったのは反省してる。部活がハードで疲れてて……」

　部活で疲れてたんじゃなくて、池谷に突かれてたんだろ。

「そうだな。本気でやってたもんな」

　本気で浮気をして、ヤッてたわけだからな。

「で、でもね、本当に反省したんだ。祐介を、大事な彼氏をほっといてしまっていたって」

　バレたくないから必死でフォローしようとしてるだけだろ。どの口で『大事な彼氏』なんていってやがるんだ……ああ、池谷とベロチューした口か。

　このネタ二度目だな、反省。

「じゃあもういいから、このままずっとほっといてくれよ」

　やばす、闇の感情がどんどん強くなってきた。このまま朝から爆発させるのはよくない。少し抑えないと……

　……ん？

「う、うぇぇぇ……」

　気が付けば、横に佳世はいなかった。後ろをチラ見すると、立ち止まって泣いている。

「……なんで、なんでそんなこと言うのぉ？　もうわたしのこと、嫌いになったの？」

　あきれてものも言えない。泣きたいのはこっちだ、べらぼーめが！

　ほんと、女の涙は卑怯だ。なんで俺が、朝っぱらから罪悪感で鬱にならなきゃいけないのよ。

　ああ、そう思ってるくせにこの場を取り繕ってしまう自分が情けない。付き合いが長いせいで、本気の涙か否かがわかってしまうから仕方ないにしてもだ。

　しっかし、わけわからん。

　なんで今更、佳世は俺に付きまとってくるんだろうか。

　──もう俺は、必要ないんだろ？

　かろうじてそう言うのだけは、この時こらえることができた。

　問題は増えたように思えて仕方ないがな……

　アッタマ、イタイ。

　ついでに、ココロモイタイ。