世界最強の復讐神官 〜神に仕えし者、魔王の力を手に入れる〜【web版】

第58話 速さの先

　てらりと赤く濡れたフェイの腕が、スレイヤの胸から突き出ている。

　鳩尾の上、ほぼ心臓に近い位置。

　フェイは口元に深い笑みを刻むと、それを一気に引き抜いた。

「ぐふっ……！」

　スレイヤの口から大量の血塊がこぼれる。

　その身体が力なく折れ、ひざから崩れ落ちた。

　痙攣するスレイヤをフェイが見下ろす。

「ボクに殺されるなんて、世界で一番のご褒美ですよ♪」

　美しい庭園に広がる凄惨な光景。

　アージュの悲鳴により、凍りついていた時間が動き出す。

　まず反応したのはイオナだった。

　アージュの緊迫した叫び声から、フェイを重大な脅威として判定。俺の命じた行動原理に則し、即座にフェイを排除するため手をかざす。

　だがフェイの速度は、それを優に凌駕していた。

　鋭い手刀がイオナの首を切断した。

　血の噴水を噴き出し、イオナが倒れる。

　みずからの血で、紅いローブをより深い色に染めた。

「ふんっ。《七人の勇者》の面汚しが、馴れ馴れしいですね」

　フェイはかつての仲間に対して吐き捨てる。

　シルファもアージュは凄絶な惨状を前にして動けない。

　無論、俺までそれに倣う必要はない。

【シフト】で瞬時にフェイに肉薄すると同時に、零距離で【オルタ・キュア】を発動。

　だが、かざした右手は虚空に触れる。

　フェイの姿が、あさっての方向にあった。

「あれれぇ？　レイズさま、ボクの素早さについてこれないんですかぁ？」

　以前戦ったときよりも、遥かに速い。

　俺は眉一つ動かず、フェイの姿を観察する。

　小さな肩が小刻みに震えている。

　嗚咽をこらえているわけではない。

「くふふっ……あはははははははははははははっっっ!!」

　フェイは血だまりに沈むスレイヤを、俺たちを嘲笑していた。

「まさか本当に、ボクに気を許していたんですか!?　どいつもこいつも、救い難いほどの馬鹿どもです！　やっぱり獣人は、獣並みの知性ってことなんですね♪」

　醜く濁り、淀んだ瞳。

　およそ人間が持ち得るとは信じられないほどの邪悪さ。

　だが俺は、それを持つ者たちを知っている。

　俺が復讐を果たすべき相手。

　世界を我が物にしようとしている、《七人の勇者》だ。

「そんな……フェイさん……」

　圧倒的な悪意を前にしてへたり込むアージュをかばうように、俺はフェイの前に立ちはだかった。

「本性を現したか。フェイ・リーレイ」

「あれ？　もしかしてレイズさまは、気づいていたんですかぁ？」

「いつ俺が、お前を信用したと言った？」

「ふふっ……やっぱりレイズさまのそういうところ、ボクは嫌いじゃなかったですよ」

　フェイは俺を楽しげに見つめた。

　その視線には、他の者に向ける侮蔑とは異なる感情があるようにも見えた。

「いつか言ったことを憶えていますか？　ボクはイオナとはちがうと」

「それがどうした」

「つまり、ボクは世界一可愛くて賢いということです。そこに転がる、拷問と火力しか取り柄のないマヌケとはちがって、ちゃんと頭脳を駆使してますからね」

　フェイは指先でこんこんとこめかみを叩いた。

「それが今までの、くだらない猿芝居か」

「やだなぁもう。レイズさまだって、ボクみたいな絶世の美少女に迫られて、嬉しかったでしょー？　あんなご褒美、もう二度とないんですから」

　フェイが妖艶に自分の唇に触れる。

　それを俺は無言で見据えた。

「わわっ、お顔が怖いですよ、レイズさま。もしかしてですけど……その獣人を殺されて怒ったんですかぁ？」

　フェイの拳で胸部を貫かれたスレイヤは、ぴくりとも動かない。

　残念だが、すでにもう絶命している。

　だが今ならまだ、俺の【レイザー】による蘇生が間に合う。

「どこを見ているんですか？」

　俺がスレイヤに腕を伸ばそうとした瞬間、スレイヤの遺体は消えていた。

　あさっての方向に立つフェイが、その首根っこを無造作に掴んでいる。

　まるで見えなかった。

　いったいいつ、どのようにして移動したのか。

「うふふっ……あははははは！　もしかして蘇生を狙っているんですかぁ？　でもダメです。大事な生贄なんですから」

「生贄……？」

　瞬間、俺はフェイの姿を見失った。

　するとフェイは、屋上庭園とは別の主塔の上に立っていた。

　そこでスレイヤの遺体を捨て、悠々と両手を広げる。

「どうしました？　もしかして、ボクの動きを追えませんか？　無理もありません。なんたってボクは――」

　直後、フェイの声が真後ろから聞こえた。

「世界一、素早いんですから」

「レイズっ!!」

　シルファの警告と同時に、右手で背後を打ち払う。

　だがフェイはその寸前に飛び上がり、悠々と距離を取った。

　俺の首元には、赤い線が走っている。うっすらと切れていた。

「今ので一回死んでいましたよ。ボクにとって、相手を殺すことはまったく労力を必要としないんです。この意味、わかりますか？」

　俺が反応できなかった理由は、おおよそ察しがついた。

　目に映らないだけではない。

　気配そのものが完全に消滅している。

　この殺意なき凶撃。間違いない。

「お前が、《獣狩り》の正体か」

「正解ですっ♪　あはっ、街で神官さんが仕留めたのは、ただの雑魚です。ボクの正体を隠すために使ったカモフラージュですよ。惜しかったですね、もうすこし気づくのが早かったら、スレイヤのことも助けられたのに」

　あの砦にいた獣人たちを虐殺したのも。

　数日前、獣人族の主力部隊を全滅させたのも。

　そしてあの商業都市の住民を、暗殺者を使って殺したのも。

「あっ、ちなみにディーンの言葉には、ボクは個人的に大賛成なんです」

　フェイは誇らしげに自らの首領を称えた。

「どうして汚らわしいケダモノどもが、この人間さまの世界でのうのうと生きていられるんですかね？　キミのことですよ、くたばり損ないの魔族のシルファちゃん♪」

「わたしは……」

　シルファは衝撃を受けながらも、毅然としてフェイを見返した。

「わたしには、魔族のみんなを守る責任がある」

「じゃあやっぱり、殺し合うしかないですね。どちらかが滅びるまで」

　フェイが楽しげに口元を緩める。

「なぜ、こちらに従う振りをした？　お前たちの目的は、ただの虐殺だろう」

「あははっ。もっちろんそうです。ボクに与えられた役割でいえば、とにかく沢山殺すことなんです。でも……っと、これ以上は、この場を生き延びられたら教えてあげます」

　その場にけたたましい足音が響いた。

　駆けつけたのは獣人の兵士たちだった。

　スレイヤの遺体と、その返り血を浴びたフェイを目撃し、事態を把握する。

　瞬く間にフェイを取り囲んだ。

「ふぅ……懲りないですねぇ。やっぱり獣並みの知性、ということですね」

　俺が獣人の兵士たちに警告を発しようとした瞬間。

　その身体は血飛沫の中でばらばらになる。

　フェイの拳は砲弾にも等しい。その直撃を受けた獣人たちは、原形をとどめない肉塊へと変わり果てた。

「ああ……」

　アージュは蒼白になり、惨劇を成す術もなく見せつけられていた。

「どうです？　ボクの素早さには誰もついてこれないことが、また証明されましたね」

「いや、ちがうな」

　俺は鼻を鳴らして否定した。

「お前のそれは、ただの速さではない」