世界最強の復讐神官 〜神に仕えし者、魔王の力を手に入れる〜【web版】

第13話 戒めの傷痕

　なにか最悪のことが起きている。

　そう予感せずにはいられなかった。

　マリアージュは息を切らしながら司教室に駆け込んだ。

「ゼオラル様！　司教ゼオラル様！」

「これはこれは、聖女マリアージュ様。それほどお慌てになり、いったいどうされたのですかな」

　白髭をたくわえたゼオラルが、しわがれた顔に柔和な笑みを浮かべる。

　だがマリアージュは気持ちを落ち着かせることなどできなかった。

「大神殿の神官が行方不明というのは、本当なのですか!?」

「……聖女様、どうかお気を静めてくだされ」

「お聞かせください。その方のお名前を」

「その者は……レイズ・アデッドと申します」

　途端、視界がぐらついた。

　知っていた。

　いや、名前だけならば神官だけでなく、この大神殿に勤める修道士ひとりひとりまで知っている。

　けれどその名前は、自分には特別の意味を持っていた。

　他のだれにも代えられない、特別な――

「レイズ、様が……？」

「……聖女様に隠し事はできませぬな。どうか、落ち着いてお聞きください」

　ゼオラル司教は沈痛な面持ちを浮かべた。

「レイズ・アデッド神官は、どうやら魔物に襲われたようなのです。現場には彼と、彼の妹のものと思しき血痕が……」

「そんな……。まさか、それでは……」

「平和のために祈り続けた彼の魂は、健やかに天に召されたことでしょう」

　世界が音を立てて崩れていく。

　マリアージュはそのただ中で呆然と立ち尽くすしかなかった。

　　　　　　＋＋

　聖女マリアージュはその場で体調を崩し、付き人に付き添われて退室した。

　彼女が去ってから、司教ゼオラル・キリクは、深々と嘆息した。

　すでにこの世から去った、ひとりの神官のことを思い起こす。

　若き天才。神官としては惜しい逸材だったが、道を踏み間違えた。

「《七人の勇者》に歯向かうとは、愚かな若造よ……」

　　　　　　△▼

「――それじゃあ、お父さんとレイズが……ひとつになったってこと？」

　シルファが魔族たちを代表して俺に聞いた。

「ああ、魔王の【蘇生】は失敗した。だがその代わりに、魔王の心臓が、俺の身体に取り込まれたようだ」

　俺はもう一度、自分の胸に語りかけてみた。

　だがあの魔王らしき声が返ってくることはない。それでも鼓動は感じる。

　レイズ・アデッドという人間と、魔王。どちらかが消えたわけではない。

　全身にみなぎる莫大な魔力。

　それは人間の、しかもただの神官である俺のものではない。

　これは魔王が本来有していた力、その源。

　魔王の権能。

　あの『声』は、そう言っていた。

「たしかに……レイズから、お父さんの匂いがする」

　シルファが俺の胸に寄り添い、すんすんと鼻を鳴らした。

　急な密着に俺は内心たじろぎながらも、ほかの魔族の子たちが見ているのもあって、なるべく動揺していないように振る舞った。

「ちょっと見てみる。レイズ、こっちを見て」

　この前のときのように、俺はシルファの目を覗き込んだ。

　シルファの【魔眼】により、俺自身の情報が頭に流れ込む。

《クラス》

　【神官】

　【魔王】

《スキル》

　【魔王の権能】……魔王に相応しい魔法とスキルを発現する。

《魔法》

　【キュア】……回復魔法／属性：光／魔法ランク：Ⅳ／汎用

　【フォース】……強化魔法／属性：光／魔法ランク：Ⅳ／汎用

　【トリト】……浄化魔法／属性：光／魔法ランク：Ⅳ／汎用

　【アウェク】……覚醒魔法／属性：光／魔法ランク：Ⅳ／汎用

　【レイザー】……回復魔法／属性：光／魔法ランク：Ⅳ／汎用

　【シフト】……転移魔法／属性：無／魔法ランク：Ⅳ／汎用

　俺の持っていた神官としての《スキル》が、すべて消えていた。

　その代わりに、たったひとつだけ、【魔王の権能】が追加されている。

「やっぱり、レイズは【魔王】を受け継いでる」

「そのようだ。だが、《魔法》は元々持っていた神官のものと変わってないな」

「たぶん、レイズは魔王になったわけじゃなく、その性質を受け継いだだけ。だから姿も人間のままだし、これまで通り神官の《魔法》も使える。それに……もしかしたらレイズはまだ、自分の能力を自覚していないのかもしれない」

「……なるほどな」

　たしかに本来（魔法）も《スキル》も、それを自覚し、行使することで初めて発現するものだ。

　シルファはすこし残念そうに、しかしどこか嬉しそうに微笑んだ。

「だからレイズのことは、これからもレイズって呼ぶ」

「ああ、そうしてくれ」

「そういえば……顔の傷は、治さないの？」

「……これか」

　俺は自分の頬をなぞる。

　この顔の火傷痕だけは、あえてそのままにしていた。

「いいんだ。このままで」

　この傷痕は、戒めだ。

　リザが受けた苦しみを、この憎しみを、永遠に忘れないための。

「し、シルファ様！」

　突然だった。魔族の男の子がシルファを名を呼んだ。

　小さな子だらけの隠れ里では、シルファの次くらいに年長の子だ。

「どうしたの」

「ウルガの村が……人間の兵士たちに襲われたって……！」

　シルファの顔色が変わった。

「村……？」

「ここと同じ、魔族の隠れ里。レイズはここにいて。わたしが、なんとかする」

「なんとか、だと？　魔族の王女であるシルファが人間の前に姿を見せて、無事に済むと思うのか」

「わかってる。でも、みんなを助けないと」

　シルファは毅然として言い放った。声は震えてもいない。

　それが彼女の魔族の王女たる器を示していた。

　だが、その勇気はもはや不要だ。

　なぜなら今ここには、俺がいるのだから。

「俺が行く。その村まで案内してくれ」

「レイズ……」

「ちょうどいい。人間相手なら、俺のほうがよくわかっている」

　それは偽りではない。

　奴らがどれほど邪悪で、生きる価値に値しない存在なのかを、俺はだれよりも知っている。

　だから俺の取るべき道は、たったひとつしかありえなかった。

　俺の復讐は、もう始まっている。