3つの扉（短編）

【Episode2−1】3つの選択

「あなたは、どの扉を選びますか？」

　無気味な男が語りかけてきたのは、とある薄汚れた暗晦（あんかい）な室内。

　目が闇に慣れてくると、すぐそこに1人の男が腕を組み仁王立ちになって、1人の女を見下ろしているのが分かる。

　男の顔は真っ黒で表情が伺（うかが）えず、白目だけがギョロリとこちらを睨（にら）みつけているし、白と何色かの縦縞（たてじま）のスーツの白色部分だけが仄（ほの）白く浮かび上がり、それが男の不気味さに拍車をかけている。それに、どうやら顔よりもひと回り大きな山高帽を被っているようだ。

　この時点では、男はハロウィンの仮装でもしてるのかしら？と女は特に不審に思わなかったのだが、男からは一向に話す気配もない。

　しばらく無言を貫いていた男に、無音の空間に耐えきれず、女の方から話しかけた。

「え…わたし…どうなってるの？」

「あなたは、死んだんですよ」

　思ってもみないほど低い声音が、女の鼓膜（こまく）を震わせる。

　女は驚きのあまり、勢いよく立ち上がる。小さな身体が、ぐらぐらと激しく揺れる。床は軋（きし）み、大きく建物が傾いたのか、せっかく立ち上がったのに再びその場で尻餅をつく。

「いっ………たぁ。びっくりさせないでよ。冗談きっつ。ああもう、痣（あざ）になったらどうしてくれんの？」

　尻を激しく打った女は、腰を浮かし患部を摩（さす）ると、苦々しげに男を見上げる。見越したように、男は口角を上げ、女に笑いかける。男の口元には、眩（まばゆ）く白く浮き上がった歯が怪しく覗（のぞ）いていた。

「状況がまったく飲み込めていないようですね。周りをゆっくりご覧なさい」

　ここに来て、ようやく女は周囲を見回す。広さ16畳ほどの、元はオフィスだったのだろうか。不自然に真っ黒になったオフィス用の机と椅子、それに型の古い大型のPCがそこここに転がっている。壁はあたかも火事の焼け跡のように煤（すす）けて、コンクリート製の床は抜け落ちそうにあちこちからギシギシとラップ音を響かせている。

「は？なに言って…」

　女はそこはかとない居心地の悪さを覚え、目の前の男に呼びかけたが、返事はない。それどころか男は、女が眼前にいることもすっかり忘れ、存在を無視して独り言を言っているようだ。

「死んだ？いや、違うな。これでは正確ではない。もっとこう、自発的な他動詞がふさわしいはずだ。そうだそうだ」

　男は1人で納得したのか、うんうんと何度も頷（うなず）きながら、女が話の腰を折るのも許さないとばかりに、間髪入れずに続ける。

「あなたが、殺したんですよ」

　“殺した？”なんて恐ろしい言葉なんだろう。女は首を傾げる。女は虫も殺さないと自他共に認める穏やかな性格だし、実際に意識的に虫であっても退治することもなかった。それは、女にとって最も縁遠いと思っていた言葉であった。

「あなた、私とは初対面よね？いきなりなんなの。殺したとか意味不明だし、ちょっと失礼すぎやしない？」

　女は多少口が悪いとはいえ、怒りを露（あら）わにすることはほとんどない。それでも言われのない言葉をぶつけられて、黙っていられるほどお人好しでもない。

　再び立ち上がり、不安定な床でバランスをとりつつ、ゆっくりと男へと近づいていく。失礼なことを言ってくる男の顔を拝んでやろうと思ったからだ。しかし、男に近づくにつれ、男の身長が自分よりも頭2つ分も大きいことに気づき、怖気（おじけ）づく。襟首（えりくび）でも掴（つか）んでやろうと思っていた気持ちが、すっかり萎（な）えてしまう。

　不意に、不気味な男は手を女に向けてかざす。すると、前進していた女の足が止まる。見えない壁に阻（はば）まれるように、ある一定の距離から男には近づけない。

「えっ…なんで！？ちょ…どういうこと！？」

「お前みたいな、げせ（下賤（げせん）な）…人間に、私は触れられはしない」

　“あなた”と呼んでいた礼儀正しさはどこへやら、男は“お前”と蔑（さげす）むと、荒々しく

「そんなことより、どの扉を選ぶか、早く決めないか」

と苛立（いらだ）ちを見せる。すると、その言葉を合図に、男の背後に長方形の板が3つ出現する。

　薄ぼんやりと3つの扉は光り、左から蛍光塗料のようにあざやかなピンク、澄み渡った空のような水色、藤の花のように艶（あで）やかな紫色が映し出される。

「選ぶって？このどれかから、どこかに行けってこと？てか、あんた誰よ」

「質問の多い女だ。お前にとって、私が誰かなんてどうでもいいこと。どっちにしろ忘れるんだから。無駄話はやめておけ」

　男はかざしていた手を表にひっくり返す。不可思議な力に動かされ、女の身体はみるみるうちに扉へと引きずられていき、ピンクの扉の前まで引っ張られていく。ピンクの扉の周りから光が放射状に伸び、扉が開くと眩い世界が広がっていた。

「ちょっ！なにこれ！やめて…ああ！」

　女の叫びだけを残し、女の姿は扉の向こうへと飲み込まれていた。