一人暮らし初の隣人は超絶美人の幼馴染でした。

第43話 朝練

翌日も、俺はリレーの練習のため、朝早くから学校へ向かう。

もちろん、真昼とともに。

昨日と同じ時間につき、走る準備をしておく。

そして、数分経つと、昨日と同じく人が集まる。

しかし、今日は昨日より少ない。

安心してくれ。これは一ノ瀬の信頼がなくなったというわけではない。

今日はリレーの練習だけだから、他の人は来なくてもいいと言っていたのだ。

なので、リレーで走る20人しか集まっていない。

いや、普通に20人全員集まるのってすごくない？

この学校のグランドのトラックは、一周200メートルだ。

俺は、男子(18番目)なので、スタート位置の反対側に並ぶ。

そして、バトンを持った一番走者の小坂 穂波(こさか ほなみ)が走り出す。

見事な走りだ。

さすがはバスケ部。

このクラスの女子では間違いなく足の速い上位3名に入れるだろう。それに、男子の半分ぐらいには勝てるんじゃないのか？その中には俺もいるが。

華麗な走りで、第二走者の生徒にバトンが渡る。

このクラスははじめの方に速いやつをおくので、とても速い！

しかし、走者が変わるごとに、だんだん走る速度が低下している。

本当に大丈夫だろうか？

はじめに半周ぐらいリードしたとしても、最後で抜かれるような気もするのだが。

そんなことを考えている間に、もう真昼が走り始めてるんですけど？！

それにしても…、あの走り方…どこかで見たことがあるような…。

まぁ、気のせいだろう。

走り方が同じやつなんて世界中探したら、何万人といるだろうし。

真昼は、ものすごく走るのが遅い。

なるほど…、自然と17番目の走者に選ばれるわけだ。

ラノベの主人公だなんて、考えていた自分が恥ずかしい。

考えているうちに、真昼がだんだん近づいてくる。

俺はバトンを受け取るため、右手を後ろに出し、走る体制に入る。

これは、リレーの練習を始める前に、全員で決めたルール。その名も…

『バトンは右手でもらって、左手で渡す』

いや、知ってるし。

これって、小学生のリレーでも言われるような本当の基礎みたいなものじゃないの？

俺でも知ってるよ？

しかし、そんなことを言えるはずもない。

だって、なんかクラスのみんなが、それを楽しそうに話しているんだもん。

さすがに言っていいことと悪いことぐらいわかる。

今回は言ってはいけないことだ。

クラスの雰囲気が悪くなる。

それ以前に、言ったら殺されるかもしれないという恐怖である。

そのまま黙っていた。

というわけだ。

「リード！」

その真昼の掛け声とともに、俺は前を向き、足を動かす。

そして、きれいにバトンが俺の右手にあたる。

俺はそれをぎゅっと握りしめて、走る。

そう。ひたすら走る。

えっ？100メートルってこんなに長かったっけ？

想像以上に、100メートルという距離が長く感じる。

自慢ではないが言っておこう。

俺は50メートル走、8秒台後半なのである。

たしか全国の高校一年生の50メートル走の平均が7.5秒ぐらいだった気がするな…。

俺って、平均より1秒以上も遅いんだ…。

なんか悔しいな。

まぁ、だからといって「これから毎日走るぞー！」みたいな体育会系なセリフは言わないので、ご安心を。

それにしても長い…。

本当に俺も100メートルか？

俺だけいじめられて500メートルぐらい走らされてるんじゃないのか？

そんなことを考えながらも、一生懸命走る…走る。

そして、コーナーが終わり、最後は直線だ。

俺は残りの力を振り絞って、走る。

そして、一ノ瀬が右手を出しているのが見える。

終わりだー！

よっしゃー！

「り、リード！」

その掛け声とともに、一ノ瀬は軽く走り始める。

俺の足が遅いため、バトンをもらう前から全力で走ると、俺がバトンを渡せなくなると、考えてくれているのだろうか。

ありがたい。

そして、俺が一ノ瀬にバトンを渡す。

その時だ。

俺にしか聞こえない声で、一ノ瀬は囁いた。

「京くん…！これから毎日特訓だね！」

そう言ったので自然と一ノ瀬の方を見てしまう。

ズッキュン！

俺のハートは射抜かれた。

一ノ瀬は、左目を一瞬閉じて開ける。いわゆるウインクというやつである。

それに笑顔…。

可愛い…。

それだけして、一ノ瀬は走り出す。

俺たち、遅いやつらの走りを一瞬にして吹き飛ばす見事な走り。

すごーい！

一ノ瀬は、一瞬にして走り終え、最後はアンカーの大野が走りきる。

20人が走り終えた。

みんなは終わったので集まる。

その時である。一ノ瀬が俺の耳元で囁いてきた。

「ねぇ、これから毎日特訓ってやつドキッとした？」

「し、してねーよ」

嘘だよ。完全に射抜かれたよ。

「またまたー、まぁ、いいけど。でも、本当にこれから特訓だね。まずは今日から！」

「嘘だろ…」

ニヤリ…。

一ノ瀬がこんな風ににやけるときは、ろくなことがない。

まだ、出会って一ヶ月もたってないが、だんだんわかるようになってきた。

一ノ瀬は俺との会話をやめ、クラスのみんなに話しかける。

「それじゃあ、もう一回ぐらいやってから終わろっか？」

まだやるのかよ…。