フラグメンテーション

記憶 （２）

　しばらく早馬の家で休んだのち、父に頼んで由希の家まで送ってもらった。少し話しただけだったのに、体力を相当消耗したような感覚に陥っていた。

　玄関前に車がつくと、

「……」

　由希が出迎えてくれた。

　心配……してくれたのだろうか……。

　父と由希が挨拶を交わすのを横目で見ながら、今後の事を考え始めた。

　俺は、この人と、あの子と、この家で……。

　父に別れをつげて、家の中に入る。

「お帰りなさい」

「……戻りました」

　それで精一杯だった。

　ダイニングテーブルに腰かけると、由希が紅茶を入れてくれた。

「あの……なにか、わかった……？」

　遠慮がちに、そう訊ねてくる。

「いえ、具体的なことはまだなにも……。ただ……」

「うん……」

　黙ってしまう。瞳に映る紅茶がさざ波でも立てているかのようにぶれて見える。

「あ、あの、無理に話さなくても……」

「すみません、まだ調べることがある、ということになりました」

「わかった……」

　居間に視線を送る。昼間はバラバラに散らばっていた積木が箱に収められていた。

「ああ、明梨は今日、いないの。お泊り保育で」

「へえ……」

「ほんとは明日だったんだけど、幼稚園が明後日、臨時休園になっちゃって、それでね……」

　ということは今、この家は由希と自分の二人だけ、俄然、決意が芽生えた。

　立ち上がる。

「修二さん……？」

　今こそ、あの記憶と対峙しなければならない、そう思い定めた。

「この後、ちょっと来てほしいところがあるんですけど」

　彼女の目を見据えて、はっきりそう言った。一泊置いて、由希はうなずいてくれた。

　二人で、電車で移動する。目的地は行ってきたばかりの西浜区、そこに行かなければならない。

　車内では口を開くことはなかった。お喋りなんかしていては、決心が鈍ってしまうかもしれない。由希はこちらの様子を気にしつつも、それに応じてくれた。

　駅を降りて、家とは逆方向に歩く。わずかに足が震えてきたが立ち止まるわけにはいかない。歩みに力を上乗せして、足取りを確かなものにする。

　そして、ついにやって来た。

「ここって……」

「前も少しだけ、見ましたよね。俺の卒業したらしい中学校です」

　西浜中の正門前、休日の夜で生徒は全く見えない。

「こっちです」

　そのすぐ近くの、ある場所まで移動する。

「ここが……ここです」

　そこはあの時とは形を変えていた。目を閉じて、唇をかんで震えと恐怖を払いのける。

「えっと……ここになにが？」

　由希が辺りを見回す。

「この階段なんです。ここは、昔……十五年前は坂だったんです」

「坂……それって、工事で作り変えられたってこと？」

「そうなります……。その……」

　手がわずかに震えてくるが、固く握り、とうとう口に出すことにした。

「その原因を作ったのが……西浜中サッカー部、俺たちなんです」

「……どうゆうこと？」

「話は、十五年前の冬、二月の終わりまで遡ります……」