昨日は勇者で今日は魔王で、明日の朝にはまた勇者

②

　今日は、決戦当日。

　それ以上の事は、言う必要はないだろう。

　いつもの試験室ではなく、更に一回り大きい、そう、あの球体がゆうに二つ、そしてスクリーンはいつもの二倍の大きさが用意できる、そういう部屋に俺は来ていた。そして実際その球体が二つ、二倍の大きさのスクリーンが、この部屋にはある。柚乃と詩乃、二人が今日、どちらが次の社長に相応しいのか、勝負するのだ。

　柚乃と詩乃は、既に球体に入っている。後は、ログインを待つだけだ。

『プレイヤーのログインを、確認しました』

　無機質な機械音が、俺の耳に届く。

　その言葉が正しいと言わんばかりに、眼前のスクリーン、右半分へキャラクターが表示される。現れたのは、もう見慣れたビキニアーマーの詩乃だった。何度見ても、彼女の姿は拝みたい程素晴らしい。

『プレイヤーのログインを、確認しました』

　更に、無機質な機械音が聞こえて来た。

　先程と同じように、眼前のスクリーン、しかし、今度は左半分へキャラクターが表示される。現れたのは、女帝の姿。柚乃のその姿も見慣れたと言えば見慣れたが、やはりお礼を言いたい程素敵である。

　スクリーン上に映し出された、瓜二つのプレイヤー。双子のプレイヤー。姉妹が、その片方が勇者で、そしてもう片方が魔王だった。

「き、今日は、私が勝つよ、お姉ちゃんっ！」

　詩乃の声が聞こえてきて、スクリーン上の彼女もファイティングポーズを取る。

「ふふーん、言う様になったじゃーん？　しの。でも、今日はあーしが勝つしぃ」

　柚乃の声が聞こえてきて、余裕そうなリアクションが、スクリーンに表現された。

　入学式に拉致られてから、丁度一か月。ついに柚乃と詩乃、俺の教え子たちの勝負が、今始まろうとしている。

『勇者陣営のプレイヤー、魔王陣営のプレイヤー、双方正常にログイン出来たことを確認。これより、『勇者と魔王の物語(Take the Bad with the Good)』のβテストを始めます』

　機械音は、そこで台詞を止めない。

『βテストの前に、アップデートのお知らせがあります』

　そんな突然のアナウンスにも、柚乃と詩乃は慌てたような様子はない。何故ならそれは、既に二人に話している事だからだ。

　しかし、次に機械音が放った言葉は、彼女たちの理解の範疇を越えているだろう。

『アップデートは、勇者陣営、魔王陣営の両方に対して行います』

「ど、どーゆーことっ！」

「え？　えっ！」

　二人の動揺が、そのままスクリーンに映し出される。しかし、アップデートは止まらない。

『勇者陣営には、魔王陣営で実装済みだったＡＲによる動作補佐を。魔王陣営には、勇者陣営で実装済みだったＶＲによる動作補佐を。それぞれ追加いたしました』

「つまり、あーしが実装したシステムだけじゃなくて――」

「わ、私の実装システムだけじゃなくて――」

「「二人が得意なシステムが、両方に実装されたって事っ！」」

　二人とも、理解力があって非常に助かる。

　俺は既に二人に、この双子に、一番初めにゲームを指導した時に聞いていたのだ。

『べ、β版だからですよ！　わ、私が魔王側に実装したシステムが勇者側にも反映されたら、私だって――』

『それ、一か月後の勝負に実装される見込みはあるのか？』

『わ、私が全力でやれば、何とか……』

『その間、お前のキャラクターは、誰が育てるんだ？』

『べ、β版だから！　あ、あーしが勇者側に実装したシステムが魔王側にも反映されたら、あーしだって――』

『それ、一か月後の勝負に実装される見込みはあるのか？』

『あ、あーしなら、よゆーだしぃ！』

『その間、お前のダンジョンは、誰が育てるんだ？』

　勇者を育てるのも、魔王としてダンジョンを育てるのも。

　俺が、肩代わりした。俺が全部やった。

　昨日は勇者で。

　今日は魔王で。

　明日の朝にはまた勇者。

　そんな生活を、俺は今日まで、ずっと続けてきたのだ。

　逆に言えば。

　勇者側に実装したＶＲのシステムを、魔王側に実装するための時間が。

　魔王側に実装したＡＲのシステムを、勇者側に実装するための時間が。

　柚乃と詩乃。二人が開発するための時間を、俺が作り出していたのだ。

　何のために？

　一体、何のためにそんな面倒なことをしたのだろうか？

　それも、一番初めに二人に、この姉妹にゲーム指南をした時に聞いている。

『そ、そうですっ！　もっと言うと、私が開発に関わっていたのはＡＲの、魔王側の実装の方なんですよぉ！　そ、そっちなら、そっちのプレイスタイルなら私、誰にも負けないのにぃ！』

『そうだしぃ！　あーし、計算とか時間制限あると、あたまぼーんてなっちゃうのぉ！　だからあーしが開発関わってたの、ＶＲの、勇者の実装だけなんだからねっ！　そっちなら、そっちならあーし、誰にも負けないしぃっ！』

「負けないんだろ？　自分が実装したシステムなら、誰にもさ」

　これは、姉妹喧嘩なのだ。周りを巻き込み、会社を巻き込み、ついに引くに引けなくなった、姉妹喧嘩。

　だったら全身全力で、全身全霊で、一切合切言い訳できない状態にして。

　ガチンコで、殴り合いをさせるべき。

　そうじゃなければ、不公平だろ？

「そぉぉぉたぁぁぁっ！」

「そ、想太くぅぅぅんっ！」

　流石に一か月も一緒に居ると、俺の考えはすぐに伝わってくれるようだ。とはいえ、彼女たちには申し訳ない事をした。

　柚乃は、自分だけ俺がフルカスタマイズしたダンジョンで、魔王によるＶＲの攻撃、詩乃へダメージを与えられると思っていた。

　詩乃は、俺がフルマックスでレベルアップした勇者で、勇者を支援する街をＡＲで育て、柚乃のダンジョンコアを破壊出来ると思っていた。

　その目論見が、一気に崩れ去ったのだ。

　だから俺は、二人に言っておくことがある。

「お互いに、公平に頑張って(フェアプレーで行こうぜ)」

『それでは、ゲームを開始します』