俺、ヒロイン。悪役令嬢に求愛してんの

事後処理と種明かし０２

　ニアとシオは双子ではあるが、性差がある。

　どれだけそっくりな見た目をしていても、成長するごとに差は開いていく。

　ニアはわざと声音を低くし、シオはわざと声音を高くした。

　ふたりの無理のない範囲で近づけられた音程は、そっくりを維持した。

　ルークに追われるシオが歯噛みする。ミリアと合流していない現段階で、騒ぎを起こすことは得策でない。彼は焦っていた。

　廊下は一本道であり、ミリアの部屋から遠退く訳にもいかない。

　しかし、ルークをミリアの部屋まで連れて行くこともできない。

　彼が内心悪態をつく。

　甚振るように一定の距離を保ち続けるルークを、如何にして振り切るか。彼は思考を巡らせていた。

「待てまて～！」

　何より彼の神経を逆撫でする、ルークのにっこにこの笑顔。

　どれほど顔が整っていても、許されることと許されないことがある。笑顔で追い掛け回されるシオは、明らかに正気度が減退していた。

　――がんばれ、がんばるんだ、ぼく！　これまでにも、無茶苦茶でどうしようもない奴をどうにかしてきた！

　今回のは、ちょっと度合いが過ぎているだけ。大丈夫、ぼくならできる！！

　ニアも大概脳筋であるが、シオも大体脳筋である。

　廊下を一巡し、階段へ飛び出したシオが、手摺りを飛び越した。ルークがそれを追う。

　勢いのまま、少年が対面の壁を蹴った。

「おっと」

　同位置の壁を蹴ったルークの足が、氷をまとって凍りつく。びたんっ、彼が逆さまに壁からぶら下がった。

　階段に着地したシオが、わき目もふらずに段差を駆け上る。

　置いてけぼりにされたルークが、おやおや目を丸くした。

「これはまた、器用に凍らせてくれたね……」

　頑丈に氷で覆われた両足に、彼が苦笑する。

　無理に切り裂こうとすれば、生身まで傷つけるだろう、加減の難しい厚みだった。

　一方、無事にルークから逃げのびたシオが、ようやくミリアの部屋へ辿り着く。

　部屋には夢見心地に頬を染めた、髪の短い使用人がいた。何となく事情を察したシオが、遠くを見詰める。

「ミリアさん、大丈夫？」

「し、シオ！　は、はいっ、大丈夫です！」

　こくこく頷くミリアが、もじもじ頬を赤らめる。

　――ぼくが必死に逃げ回ってる間に、いちゃいちゃされた。

　シオがニアのほっぺをぐりぐりする決意をした瞬間だった。

「じゃあ、これから脱出のために騒ぎを起こすよ。ミリアさん、召喚術でネズミとコウモリをいっぱい呼び寄せて」

「は、はい！」

　いくら使用人に扮装したとしても、人数が増えれば不自然だ。

　シオとニアは特徴的な髪色のため、記憶に残りやすい。そしてミリアひとりを邸内へ向かわせることも危険だ。

　ならば先方に見送りさせず、雑に追い出されればいい。

　ミリアが呼び寄せた動物たちにより、邸内は混沌に見舞われた。

　この間、ニアがミリアへ贈った氷像を砕き、痕跡を消した。ミリアが泣きそうな顔をしたが、シオは心を鬼にした。

　最後にキリウスから預かった手紙を机に置き、ぱらぱらと便箋を散らす。

　さも、傷心のあまり投身自殺を図ったかのように、演出を施した。

「ミリアさん。これからニアと合流するまで、あなたのことを『ニア』と呼びます。決して喋らないで、指示に従ってください」

「はいっ」

「では、行きましょう」

　扉の向こうは、悲鳴と足音、ばたばたとした暴れる音にあふれていた。

　階段の上から、「ミリアお嬢様が逃げ出した！！」怒号が上がる。シオの後ろに隠れるミリアが、びくりと肩を跳ねさせた。

「ニア、大丈夫。堂々としていて」

「……ッ」

　こくり、短い銀髪を頷かせ、ミリアが歩みを進める。

　驚くほど誰も彼女に気がつくことはなく、応接間のキリウスの元まで辿り着くことができた。

　サンブラノ卿の挨拶もそこそこに、全員揃って屋敷から追い出される。

　誰も、彼女をミリアだと見破る者はいなかった。

「キリウス、ミリアさんをお願い。待ち合わせ場所で合流」

「わかっている」

　キリウスがミリアの手を引き、馬車へ乗せる。

　シオが使用人のジャケットを脱ぎ、黒い上着を羽織った。

　周囲は宵闇を迎え、空に残った明度が徐々に失われていく。扉を閉めようと手をかけたシオに、ミリアが縋りついた。

「どうかニアをッ、ニアをよろしくお願いします！」

「もちろん」

　ニアよりも控え目に、シオが笑う。

　扉を閉じた馬車が走り出した。バルコニーを目指して、シオが駆ける。

「ミリア・サンブラノは、今日、ここに散ります！！」

　澄んだ高い声が響き渡った。白い塊が、バルコニーから落下する。

　シオが跳躍した。ニアへ腕を回し、計算した軌道の通り木陰へ突っ込む。

　衝撃を殺すため地面を転がり、ふたり揃って、ふいー、息をついた。

「ナイス、シオ！」

「ニアもぐっじょぶ」

　草まみれの泥まみれになりながら、双子が互いの手を合わせた。