俺、ヒロイン。悪役令嬢に求愛してんの

俺、また変質者に会う

「やあ！」

　眩しい金髪に、似非爽やかな笑顔が、親しげに片手を挙げている。

　今日は黒いコートを羽織っていない変人が、校門のところで待ち構えていた。当然両腕の拘束具も、ペストマスクもない。

　脊髄反射で、げっ、シオと俺の声がぴたりと揃った。

「変態仮面」

「ＳＭ野郎」

「あはは、ひどいな、君たち」

　にこにこ、男が笑う。

　人通りの多い門前で、その整った容姿は悪目立ちしていた。

　近年感じたことのない頭痛を感じる。

　あのシオでさえもひどい渋面を晒しているのだから、俺たち双子は相当渋い顔をしていることだろう。

　そんな俺たちと、周囲に構う繊細さなど見せず、にこにこ笑顔の宮廷魔術師がこちらへ歩み寄った。

　ええいっ！　視線とひそひそ声が喧しい！！

「今から帰り？　一緒にお茶しない？」

「知らない人について行くなって、ばっちゃが言ってたんで」

「そっか、自己紹介がまだだったね。俺はルーク。よろしくね、ニア、シオ」

　にっこり、右手を差し出されて頬が引きつった。

　やっぱり名前把握されてる！　くっそ、だからって学校まで付き纏うなよ！！

　シオが微かに俺に触れ、爪先の向きを変える。……合図だ。

　ルークとやらから逸れるように、彼が歩き出した。

　俺もそれに従う。シオとは逆方向に進んだ。

「お断りするよ、これから予定あるし」

「ああ、マキノ牧師のところ？」

「…………」

　右手で俺の腕を、左手でシオを掴んだルークが、楽しげな声音で牧師の名前を当てる。

　……完全に俺らのこと把握してんじゃん……。ストーカーかよ……。

　じっとり、シオが彼を見上げた。

「……場所を変えよう」

「そうこなくっちゃ！　実はね、おいしいケーキ屋さんを見つけたんだ」

　一層晴れやかな笑顔を作った青年が、俺たちの肩を抱いて門から立ち去る。

　ええい！！　黄色い悲鳴が喧しいッ！！

　渋々ついていくと、高級そうな馬車へ乗せられた。頭痛が増した。

　待って、俺らどこへ連れて行かれるの……？

　対面に座るにこにこ顔に、警戒心を全開にさせる。ルークが苦笑した。

「そんな顔しないでよ。今日はいい話を持ってきたんだ」

「じゃあ、ここで話せよ」

「だめだめ。スポンサーにサービスするって、大事なことだよ？」

「誰が誰のスポンサーだ！？」

「俺が、君たちの」

「ストーカーの間違いでしょ？」

　あははっ！　青年が楽しそうに笑う。

　……いや、ストーカー呼ばわりされて、何でそんなうれしそうなんだよ。

　やばい。濃密な性癖の歪みを感じる……！

「まあまあ、お茶しながらゆっくり話そうよ。奢るよ？」

「……シオ。店中の高いケーキ、食べ尽くすぞ」

「おっけー。憧れの『端から端まで』ってやろう」

「ははっ、その程度で俺の財布は空にならないよ」

　くそう、金持ちめ！！

　てっきり、貴族が通う喫茶店へ連れて行かれるのだと思っていた。

　まさか個室を貸し切って、茶会するなんてな……。

　どこの屋敷だよ、ここ。俺ら、どこに誘拐されてんの？

　貴族学校の制服がなかったら、絶対に近寄ることもできない場所だろ、ここ。

　やべえ、床に顔が映りそう。鏡かよ。磨かれ過ぎだろ。

　うっわ、シャンデリアまぶしー……。

　あ、あれが噂の給仕か。ははっ、何人整列してんの？

「どうぞ」

「帰りたい」

　にこやかにルークが椅子を引く。

　クロスの引かれたテーブルには、すでにティーパーティが開催できるよう、食事が盛りに盛られていた。

　こわい。この人、俺らが逃げてたら、これどうしてたんだろう……？

　いや、計画的犯行すぎない？　授業終わる時間まで把握されてんの、恐怖でしかないわ……。

「ほら、おいで。それとも抱きかかえられたい？」

「うるっせーわ。セクハラで訴えんぞ」

「あはは、残念。権力で捻じ伏せられるんだ」

「誰だよ、こいつに権力持たせたの！！」

　駄目だろ、このサイコパスに一番持たせちゃいけないものだろ！？

　金と権力は駄目って、誰にでもわかるだろ！？

　完全に死んだ顔で、シオが椅子に近づく。給仕の人が勝手に椅子を引くから、余計にシオが死んだ顔で座った。

　俺もシオに倣おうとしたのに、ルークに腰へ手を添えられ、無理矢理椅子に座らされた。

　セクシャル・ハラスメントで訴えんぞ！！！！

「さて、なんだっけ。あ、これおいしいよ。お食べ」

「うっせ！！　さっさと本題話せ！！」

　目の前に湯気の立つ紅茶を置かれ、さらにお皿に名前すらわからないケーキを載せられる。

　にこにこ笑うルークが、軽い仕草で手を振った。給仕の人たちが部屋から出て行く。

　なんだよこの人！！　ほんっとこわい！！！　指揮者かよ！　コンダクターかよ！！！

「あんまり聞かれたくない内容だからね。あ、シオ。これおいしいよ。食べ方わかる？　はい、あーん」

「自分で食べるから、そこに置いてて」

　シオの口許まで運ばれたサンドイッチに、片割れが聞いたこともないくらい低い声を出す。

　ここまでシオを怒らせるこの男、何だ、愉快犯か……。

　ははっ。軽やかに笑ったルークが、俺たちの間に立ったままティーカップを取った。

「サンブラノさんって知ってる？　商会を運営している、顔のこわいおじさんなんだけど」

「知らない」

　ぴしゃり、シオが即答する。

　けれども俺の動揺を感知されたのだろう、ルークのにこにこ笑顔は変わらない。

「サンブラノさんには、美人な後妻と、子どもがふたりいるんだ。ひとりが前妻の娘で、ひとりが後妻の連れ子。ここまでがキャスト紹介」

「個人情報漏洩してない？　守秘義務どうしたの」

「だから人払いしたんだよ」

　ルークが人差し指を唇に当てる。

　こいつは、俺たちがミリアさんと接点を持っていることを知って、この話を投げかけてきたのだろう。

　けれども性質が悪い。ミリアさんのいないところで、ミリアさんのことを聞くのは。

　席を立とうとする俺の肩に、ルークが手を置いた。

「前に君たちに聞いた、盗人くん。捕まったんだ。正確には『盗人ちゃん』だけど」

「ミリアさんは、そんなことしない！！」

「そうそう、その名前の子！　いやあ、憐れだったよ。継母に帽子をズタズタにされちゃってね。

　よっぽど大事だったんだろうね。疑われようと、責められようと泣かなかったのに、わんわん泣いちゃって。そういえばあの帽子、君が被ってたのに似てたなー」

「！！」

　シオを見下ろしたルークが、にこにこする。

　恐らくその帽子は、ミリアさんが路地に迷い込んだときに、俺が彼女に被せたやつだ。

　ルークから聞かされた情景に、胸が苦しくなる。

　そこまであの帽子が大事にされていたことにも驚いたし、継母なにしてるんだ！！　と憤りも抱いている。何より、ミリアさんの境遇に悲しくなる。

　ミリアさんの家庭事情に踏み込んだことなんて、ない。

　彼女の家が険悪だったなんて、知らなかった。

　にっこり、ルークが笑う。

「ほらほら、手が止まってるよ。食べなよ」

「……何で、そんなこと知ってるんだよ」

「サンブラノさんの手助けをしているからね。盗人ちゃんを捕まえてーって」

　薄々わかっていた。ルークはミリアさんのお父さんに雇われている。

　じゃあ何で、人払いを済ませてまで、俺たちに聞かせたのだろう？

「ミリアさんは、そんなことしない」

「証拠はないけど、証言はあるんだなー。執事が、後妻の部屋から出てくる娘の姿を見たって」

「それだけで決め付けるのかよ！？」

「従者もメイドも見てるのに？　たくさんの使用人が、彼女の姿を証言している」

「ぐ、ぐう……ッ」

　目撃者多すぎないか！？

　でも、ミリアさんがそんなことするなんて思えない！　絶対に何かあるはずだ……！

「まあそれで、こんなに駆け回ったのに、このままだと俺、タダ働きになるんだよね～」

「宮廷魔術師にも、タダとかの概念があるの？」

「勿論。だからね、もしもタダ働きが確定したら、そのときは君たちのこと持って帰るね？」

「はあああ！？　何だよ、そのテイクアウト理論！？」

「だって、タダは嫌だろう？」

「お断りするよ」

「え～っ！　そこを何とか！」

　ミリアさんのことで頭がいっぱいだったのに、横からいらない衝撃を食らって、めちゃくちゃ怒りたい気分になる。

　ね？　ね？　とねだるルークを剣呑に睨んだ。シオはシオで、侮蔑の目をしている。

　何でこんなど変態に付き纏われてるんだろ！？　あっ、俺、ヒロインだった！

　くっそ！！　いらねええええこの称号おおおおおおッ！！！！