俺、ヒロイン。悪役令嬢に求愛してんの

俺のオアシスが！

　俺の前に、麗しのミリアさんがいる。

　その隣には何故かシオがおり、さらに隣にはキリウスがいた。

　場所はいつもの中庭だ。

　あのキリウスの謝罪……聞こえなかったけど……から数日。何故か俺のミリアさんタイムに、このふたりが加わるようになった。

　解せぬ。俺のオアシスが……！！

　キリウスが何ごとか唇を動かす。

　ふんふん、頷いたシオが、ミリアさんの方へ視線を向けた。

「キリウスから、『サンブラノは、今年の舞踏会どうするんだ？』って」

　直接話せよ！！

　こんなに近くにいるんだから、直接話せよ！！

　それより、舞踏会！？

　これだから貴族は！　ミリアさんと行けるなんて、本当に羨ましいな、婚約者殿は！！

　思った言葉を、ぐっと飲み込む。ミリアさんの唇が動いたからだ。……声はもちろん聞こえない。

「ふんふん。『出席します』だって」

「ッ！！」

「あーうん。『お前が出たら、僕まで出ることになるだろう！』と」

「……っ」

「えっと、『キリウス様はお休みいただいて結構です。わたくしひとりで向かいます』」

「ッ、」

「ええっ、『そんなことしたら、お前に恥をかかせたと、僕が責められるだろう……ッ』あー、ねえ、ニア助けて」

　両手を肩まで上げたシオが、俺へ向かってヘルプを求める。

　屈んだ体勢で頬杖をつき、彼等を見上げた。

「……シオのひとり芝居見てる気分」

「あーっ、言ったね？　次、この席に来るの、ニアだからね？」

「そんな話は聞いていないぞ？」

　シオがじと目を作る。彼の両隣が、縋るようにこちらを見ていた。

　……緊張したように両手を握り締めるミリアさんの傍へ、即座に向かう。ミリアさん、そんな顔しないで。最近までもうちょっと柔らかい表情してたのに……！

　キリウスはぷるぷると小さく震えていた。

　知らん！　ミリアさんと過ごせる貴重な時間を棒に振るようなやつ、俺は知らないからな！！

「ミリアさん、舞踏会って、どんなことするんです？　俺、行ったことがなくって」

　いつもの調子でミリアさんに話しかけると、彼女が僅かに息をついた。

　俺もシオも庶民だ。

　貴族のパーティに出られるほどの金銭的ゆとりなんて、どこにもない。そもそも、俺たちには不釣合いな空間だ。作法やステップさえも知らないし。

「……ダンスや立食を通じて社交する場です。親交を持ちたい相手と接触しやすい機会でもあるため、会場は常に賑やかです」

「なるほど～」

　ようやくミリアさんの声が聞けて、俺はうれしい！

　しかしまた、社交界って大変そうなところなんだな？　なんとなく、白鳥のバタ足を連想してしまう。

「舞踏会ってことは、ミリアさんもドレス着るんですよね！？　どんなドレスですか！？」

　はっと思いいたった事情に、俺はとても生き生きした。

　星影の君のミリアさんだ。きっとドレス姿も素敵に違いない！

　どんな色だろう？　ドレス知識が無に等しいせいで、想像ですらぼやぁっとしてしまう。がんばって、俺の想像力！！

「……青が、多いです」

「青ですか！　ミリアさんでしたら、薄い青も、濃い青も、なんでも似合いそうですね！！」

　ミリアさんの頬が、淡く染まる。口をへの字に曲げた彼女が、目線を下げた。

　あわわっ！　ミリアさんが照れた……！！　今日お祝いする！　これから毎年カレンダーにまるつけて、俺だけの記念日にする！！

「あっ、あの！　よ、邪な気持ちとかじゃなくって、その、ミリアさん美人さんだから、似合う、かなって……！」

「わかりました。静かにしてください」

「ひゃい！」

　動揺した心がついた言葉を、震えるミリアさんの一喝によって打ち切る。

　火照った頬を押さえて、くるりと背中を向けた。あーっ！　空が青いなー！！

「……ニア、どうしてそこで照れるの？」

「うるっさい！！」

「サンブラノが……照れ……」

　愕然とした顔で、キリウスが俺とミリアさんを交互に指差している。

　ふとキリウスを見詰めたシオが、不思議そうな顔で瞬いた。

「キリウスって、ミリアさんのこと、家名で呼ぶんだね？」

「と、当然だろう！？　婚前の女性だぞ！　最低でも５年接して、ようやく名前で呼べるんだ！！」

「長い長い」

「キリウス……お前……っ」

　頬を真っ赤にして怒鳴るキリウスは、あんなにも顔がよくて頭もいいのに、とんでもなく人見知りで、すさまじく奥手なんだな……。ちょっと同情してきた……。