俺、ヒロイン。悪役令嬢に求愛してんの

俺、相談する

「なあ、シオ。今から変な話をしてもいい？」

「どうしたの、ニア。また落ちてるものでも食べたの？　お腹壊すからやめなって、いつも言ってるでしょう？」

「誰がいつそんなことしたよ」

　心底心配です、といった顔で、シオが適当なとこを口にする。けらり、笑った彼を小突いた。

　食卓に並んだ今日の晩ごはんを前に、お祈りの言葉をふたり同時に呟く。

　顔を上げてフォークを手にするタイミングも、鏡合わせのようにぴったりだ。

「すっごく真面目な話だからな」

「うん、どうぞ」

「この世界が、とある物語を忠実に再現されたものだと言われて、あなたは信じますか？」

『すっごく真面目な顔』で切り出した俺に、片割れがぽかんと口を開ける。

　ゆるゆると首を傾げた彼が、白々しい仕草で口許に手を当てた。

「……ニア、カルト教団にでも入っちゃった？」

「入ってない！！」

「危ないから、やめときなよ」

「だから入ってないって！！」

　あんまりすぎないか、シオ！！

　フォークを握り締めながら、力強く否定する。グラスに水を注いだシオが、ふうん、小さく頷いた。

「まあいいや。それで？」

「シオ、お前本当、そういうとこだぞ」

　充分俺をからかったらしい。ペンネ状のパスタにフォークを刺しながら、シオが澄ました顔を作る。

　剥れながらも、彼に我が身に起きていることを話した。

　自分が恋愛ゲームのヒロインであること。

　キリウスは攻略対象で、フラグは実技訓練でキリウスに勝つこと。

　そして、あのミリアさんが、恋路を阻む悪役だったこと……！

　途中、説明に涙が混じった。

　シオは変わらぬ顔で、夕食を口に運びながら、ふんふんと相槌を打っている。……片割れよ、きみに人の心はあるかい？

　話が一段落したところで、徐にシオが口を開いた。

「ニアが主人公な段階で、物語破綻してない？」

「うるっせーわ！　その通りだわ！！」

　けろっと指摘されると、何だか腹が立つ！！

　それでも、全くもってシオの言う通りなんだわ！

　俺に野郎と恋愛する気なんざ、爪の先ほども存在しない。ミリアさん以外、アウトオブ眼中の自信がある。

　それに、キリウスとのフラグといっても、今あいつが一番親密さを感じてるの、多分目の前のシオだと思うし！

「悪役の種類がどんなものかぼくは知らないけど、ニアがこの先もミリアさんと仲良くしてたら、別に大丈夫なんじゃないかな？」

「なるほど！？　よかった！　俺、これからもミリアさんと……なか、よく、する！！」

「そこで照れるの！？」

　うっさいうっさい！　俺にだって純情な心があるんだ！　驚かれる方が失礼だ！！

　火照った頬を俯けて、ペンネサラダをぶすぶすフォークで突き刺す。

　でも、シオに相談してよかった。

　ミリアさんといがみ合う関係になんてなりたくないし、そもそも俺にキリウスを盗る気もない。そんなことでミリアさんを悲しませたくない。

　……そういえば、エンディングでミリアさんはどうなっていたっけ？

　……ううん、確か追放されてたと思うんだけど……、あ。

「追放って、実質駆け落ちだと思わないか！？」

「なにがどこへ向かって、駆け落ちになったの？　せめて順序立てて説明して？」

　呆れ顔のシオへ、エンディングのことを伝える。

　確か、これまでの悪事が明るみになり、ミリアさんは実家を追放されるんだ。

　行き先とかは覚えていないんだけど、二度とこの土地を踏むことができないよう、誓約を立てていたような……。

　それまで澄ました顔をしていたシオが、この話になった途端に難しい顔をした。

「それは、ちょっとまずいかも」

「え？　どういうことだ？」

「ミリアさんのご実家が、とても影響力のある家だってことは、ニアも知ってるよね？」

　フォークを置いたシオに合わせて、俺もフォークを置く。こくり、頷いた。

　貴族なんてみんな偉いものだと思っているけど、ミリアさんの家は、さらに抜きん出て偉いらしい。

「その家から追放される。勘当されるって、どういうことかわかる？」

　シオの言葉に、体温がすっと下がった。

「……村八分じゃないか……。二度と土地を踏む以前に、どの土地なら踏めるんだよ……」

「うん。……もしもニアのいった通りになってしまえば、ミリアさんは社会的に死んでしまうね。せめて修道院とか、流刑とか、場所を定めてくれればいいのに……」

「ダメダメ！！　その前にミリアさんと駆け落ちする！！」

「未来は不確定だよ。ニアはミリアさんの婚約者であるキリウスに、手を出すつもりがない。そのまま契約履行でふたりは結婚するかも知れないのに、ミリアさんをさらったら、ニアは犯罪者だよ？」

「うぐっ」

　淡々とした指摘に口ごもる。

　もしも俺が罪を犯せば、その責任は双子のシオにまで降りかかる。……それはダメだ。わかっている。……でも。

「ま、先のことなんて誰にもわかんないんだし。起こってもいない不安に振り回されるより、今をしっかりと楽しむことだね」

「……わかった。もしものときは、駆け落ちする」

「あはは、そうだね。そのときは応援するよ」

　ほら、ごはん食べよう？　シオが促す。

「ニア、駆け落ちのときは、ちゃんとミリアさんに許可取るんだよ？」

「それはもちろん。あーっ、そのためにも、もっとなかよくぅ……なる！」

「だから、どうしてそこで照れるの？」

「うっさい！！　皿洗わないぞ！？」

「ニアが当番でしょう！？　ずるいんだー！！」