前のエピソード――第6骨「狙われる！死霊使い！」

　今湊咲愛（いまみなとさくあ）、前世妹、現世姉。好きなものはオムライス、肉弾戦が得意で、生前は物理攻撃担当。

　今湊莉愛（いまみなとりあ）、前世姉、現世妹。好きなものはハッシュドビーフ、遠距離攻撃を得意とし、魔法攻撃及び後方での支援・援護の役を担っていた。

「食べ物の情報いる？　うちの好きな食べ物の情報いる？」

「そりゃ必要だろ。死ぬ前に何が食べたいか分かるし……」

「最後までおもてなし精神を忘れないってことね。なるほどねー」

　咲愛は腕組みをしながら、黒瀬の詭弁を軽く聞き流す。

「マスター、私たちこれからどうするの？　まあ私はマスターに従うだけの淫乱肉便器奴隷なんだけど」

「いや、１８禁奴隷ではないんだけどな」

「さっき、胸、揉みましたよね？」

　莉愛は先ほどのことを根に持っているようで、棘のある語気で俺を突き刺してきた。

「あれは……あの、なんだ不慮の事故だ」

「マスター、不慮の意味知ってる？」

　冷ややかな目で俺を蔑む莉愛、あれ？　俺ってマスターなんだよな……

「悪かった悪かった……」

　この件についてしばらく話した後、俺は話を本題へと戻す。

「で、俺たちの向かう先なんだが、まずは死骸都市（オーバラライデン）に向かうことを目標としたい。あと、俺たちを狙う刺客がいるなら、まずは戦力を強化しないとな」

　俺は至極真っ当な意見を述べた自信があった、マスターとして一番しなければならない最善の選択をしたつもりだった。

　だが……

「マスター、死骸都市（オーバラライデン）ってどこにあるか知ってる？」

「あの大屍魔窟（マレドードゥン）の最下層にあるんだよ」

　もちろん、俺はそんなこと知っている。だって、そこには俺の父さんがいるのだから。

　黒瀬家は一族で死霊使いである。ということはもちろん、父の黒瀬懶斎（くろせらんさい）だって……

「結局、お父さんに会いたいってこと？」

「まあ、将来の花嫁候補をお義父さんに見てもらうってのも必要よね……」

　茶化しながら咲愛はそう言っていたが、俺の思いが伝わっていない風ではなかった。

「マスターが行くって言うならあたしたち行くしかないでしょ！　まあ何回も死ぬだろうけど」

「マスターがそこまで言うなら私たちも随行するわ。――秒で死ぬけどね」

　二人とも、大屍魔窟（マレドードゥン）へ行くことには消極的だった。どうやら俺の思いと二人の思いは異なるらしい。

　俺は大屍魔窟（マレドードゥン）について二人が知っていることを教えてもらうことにした。

「すべての生き物が辿り着く最終駅。最果ての場所、命の終焉所って感じでしょ。大屍魔窟（マレドードゥン）にはどんな骨だって死体だってあるだろうけど、それ故にそこで生きている生き物はべらぼうに強い。だって死のエネルギーに打ち克ってるわけだからね。生命エネルギーが尋常じゃないはず。ってかぶっちゃけラストダンジョンみたいなイメージあるよね」

「初期装備で魔王城に向かう勇者がいるのかって話よね。無謀、あまりにも無謀だわ。それでも行くって言うなら止めはしないけど」

　俺は骨がたくさんある場所と言うことは知っていたので、ただのゴミ捨て場、死体遺棄の廃棄場とばかり思っていた。そこはやはり俺が思っているほど単純な場所ではなかったようだ。

「じゃあ、俺たちの行く末を占ってみるか」

　俺はそう言ってポケットを弄る。こういう時のために持ってきていたものだ。