ぼっち主人公はハーレム系主人公に勝てない

サイド非リア充：はじめの一歩

　翌日の金曜日。学校での休み時間。

　僕は机に突っ伏して寝たフリをしながら、とてつもなく悩んでいた。

　──ど、どうやって二星（にぼし）君とラインの交換をすればいいんだ!?

　いや、まぁ、ラインの交換自体は簡単だ。要するに、僕が彼に声をかければいいのである。

　問題は、どうやって声をかけるかだ。

　いきなり友達みたいに声をかけるのは馴れ馴れしい気がするし、何より僕みたいなやつが急に二星君に話しかけたら、周りから奇異の目でみられるのでは？

「お前のことなんて誰も気にしてねーよ」と言われればそれまでなんだけど、もしも周りからの視線に晒されたら、僕は耐えられる気がしない……。

　人目のないところに呼び出す？　いやいやどうやって？　こっそり二星君の机に手紙を仕込むとか？　でもそこまでするのは変じゃないか？

　うーん。どうしよう……。

　そんなことをうじうじと悩んでいると、制服のポケットにしまっていたスマホがぶるぶると振動した。

　見ると、菊池（きくち）さんからラインでメッセージが来ていた。

　僕はその内容を確認する。

菊池：『二星君とラインの交換した？』

　どうやら本当に、菊池さんは僕と二星君を友達にしたいらしい。

和泉（いずみ）：『してない……』

菊池：『やっぱり！　もう、さっさと交換しなよ！　友達になるんでしょ？』

和泉：『どうやって交換すれば……』

菊池：『そんなの、交換しようって声かければいいだけだよ』

和泉：『そんなことがぼっちの僕にできると本気で思ってるんですか!?』

菊池：『じゃあ、私が二星君に声かけようか？』

和泉：『いや、それはちょっと……』

菊池：『なら悩んでないでさっさと声かける！　タイミングなくなっちゃうよ？』

　やっぱり声をかけるしか道はないのか……。ならせめて、二星君が一人でいる時に……。

　僕は二星君が今一人でいるかどうか確認するために、彼の方を見ると、

「え～!?　拓（たく）、日曜予定あるの!?」

「あぁ、ちょっとな……」

「ええ、そんなぁ……」

「なんだよ、愛由（あゆ）。俺になんか用事でもあったのか？」

「べ、別に!?　ちょっと気になっただけよ!!」

　新島（にいじま）さんと二星君が仲良くお話していた。

　ああ、これは無理だわ。あのラブラブリア充空間に割って入るのは無理だし、加えて、あんなに僕と次元の違う人と友達になれるとも思えない。

「愛由ちゃん、ちょっといい～？」

「あ、今行く！」

　その時、新島さんが誰かに呼ばれて、二星君は一人になった。

　な、なんだこのタイミングの良さは……。っていうか、まだ心の準備ができてないんですけど……。

　一人になってほしいとは思ってたけど、いざ二星君が一人になると、それはそれで話しかけに行きにくい。

　僕が無意識に新島さんを目で追っていると、新島さんは菊池さんと話し始めた。

　どうやら、さっき新島さんに声をかけたのは、菊池さんだったらしい。

　ふいに菊池さんと目が合うと、彼女は僕にウィンクをした。

　あ、僕のためにわざわざ二星君を一人にしてくれたのね……。ありがたいけど、やっぱりこのミッション、僕にはハードルが高い気がするよ菊池さん。

　でも、やるしかないんだよな……。

　僕はおもむろに席から立ち、二星君のほうへと近寄っていく。

　僕の行動を誰も気にしていないことなんてわかってる。だけど、それでも、僕は周りから視線を向けられている気がして、居心地が悪い。

　僕は、二星君の後ろに立った。

　二星君は、後ろにいる僕の存在には気づいていない。

　まだ、気づかないでほしいと僕は思う。

　僕はあえて、二星君の視界から外れるように、二星君に気づかれないように彼の後ろに立った。

　きっと彼は、僕を視界に入れれば、僕に話しかけ、ラインの交換をしようと試みるだろう。

　ラインを交換するだけなら、それでもいいのかもしれない。

　でも、それじゃあダメだろって、僕は強く思うのだ。

　いつまでも受け身のままじゃ、ダメなんだ。

　今日は絶対に、僕は自分から二星君に話しかける。そう決めていた。

　他の人にとっては些細なことでも、これは僕にとっては、とても大きな変化なんだ。

　ここで二星君に話しかけて、僕は、一歩前進してみせる！

「あ、あの……」

　僕の喉からか細い声が出た。これじゃダメだ。これじゃあ二星君には、届かない。

「二星君！」

　僕は自分にできるおおよそ最大の声で、彼の名前を呼んだ。

　周りの人たちは僕の方を一瞬見たが、さほど気にせず自分たちの会話に戻って行った。

　ほら、やっぱりな。僕の行動なんて誰も気にしていない。だから、大丈夫。

　僕の声に気づいた二星君は、ゆっくりと僕の方を向き、僕と彼は向かい合わせになる。

　僕は緊張を抑えるために、拳に力をこめる。手汗がだらだらと流れている。

「どうした、和泉」

「あのさ、二星君」

　ここまで来たんだ。あと少しだ。

「僕と……」

「ああ、もしかして……」

　二星君は何かを察したように、自身のカバンから何かを探し始める。おそらく、スマホを探しているのだろう。

　ダメだ。このままだと、僕はまた受け身のままになってしまう。

　自分から、言わないと……。

　心臓がバクバクと音を立てている。

「二星君、僕と――」

　僕は一度、大きく息を吸い込んで、

「僕と、ラインを交換してください!!」

　そう、彼に伝えた。

「おう、今日はスマホを持ってきてくれたんだな。それじゃあ、交換しようか」

　二星君はいつもの日常の延長線上のように、淡々と、僕にそう言った。

　きっと、二星君にはわからない。

　これが僕にとって、とても大きなはじめの一歩だということを。