ぼっち主人公はハーレム系主人公に勝てない

サイドリア充：後輩女子は想っている

　生徒会室を出ると、ドアの隣に、後輩のるみが待ち伏せをしていた。

　まさかさっきの美佳子（みかこ）先輩とのやり取り、聞かれたか？

「拓哉（たくや）先輩……」

　彼女は小さく、俺の名前を呼んだ。

「どうして、お前がここにいるんだ？」

　言い方が少し冷たくなってしまった。

「私、生徒会の役員なので……。生徒会室の鍵が開いていたので、何か仕事をしているなら手伝おうと思って……」

　そうだったのか……。それは初めて知った。普段は真面目なるみのことだから、生徒会に入っていることに違和感はなかった。

「少し、場所を変えて話しませんか？」

「……わかった」

　愛由（あゆ）には、遅くなりそうだから先に帰っていてくれと、メールを送った。

　そして、俺たちは人気の少ない場所にてきとうに移動すると、

「先輩……、ごめんなさい。さっきの、中森（なかもり）先輩との会話、聞いちゃいました……」

「あぁ、それはもう、仕方ないよ」

「それで、一つ質問なんですけど……」

「なんだ……？」

　るみは覚悟を決めた様子で、俺に言った。

「先輩の好きな人って、誰ですか？」

「………………」

　咄嗟に言葉は出てこなかった。そうか、るみにとって、そこは重要なのか。

「私……ではなさそうですよね……。こんな、男遊びの激しい女、先輩は好きになってくれないですよね……」

　本当に……、本当にるみは、俺のことが本気で好きなのか？　男遊びの激しいるみが、俺のためにあっさりと男遊びをやめ、本気で俺のことを好きだっていうのか？

　なんだよそれ。そんな真面目な顔、るみがするなよ。お前にそれは似合わないっての……。

「先輩！　教えてください！　私、先輩の好みに近づけるように頑張りますから！」

「るみ、一つ教えてくれよ……」

「はい……」

「まだ出会って間もない俺の、どこを好きになったんだ？」

　今はまだ五月。高校一年生のるみはこの高校に入学したばかりで、俺と出会って間もない。それだっていうのに、なんで、俺のことをそんなにも好きになれるのか……。

「そっか……。そりゃ、覚えてないですよね……」

「え……？」

　俺が何かを言う前に、るみは俺の唇を、彼女の人差し指で押さえた。

　そして、俺の唇に触れさせたその人差し指を、自分の唇に持っていく。

「これくらいの間接キスなら、してもいいですよね？」

「え……」

「私は、先輩の！　ちゃんと私を叱ってくれる、そんなところを、好きになったんですよ！」

　ちゃんと、叱る……？　なんだよ、それ。そんな覚え、全然ないぞ？

「どんな男の人も、私が誘惑したらみんな私のことを好きになるのに、先輩はそうじゃなかった。だから、好きになったんです……」

「そんなの、周りがおかしいだけだ。お前を叱ってくれる人は、きっとこの世の中には俺以外にもたくさんいるだろ」

「でも、私の初めては、先輩だった。だから好きになった。それじゃあ、納得できませんか？」

「……いや、納得したよ」

　そうか。俺は、彼女の初めてになってしまったんだ。ならば、それなりの責任は、とらないといけないのかもしれない。

「先輩、好き！　超好きです。世界で一番好き！　好き！　好き！　好き‼」

　そう連呼する彼女に、どう責任を取ればいいのだろう。

　どうすれば、傷つけずに済むのだろう。

「先輩……。何か言ってよ……」

　もっとたくさん彼女のことを知り、たくさんの思い出があれば、あるいは……。俺は彼女を、好きになっていたのかもしれない。

　でも、彼女は俺の後輩で、俺は彼女に、るみに、それ以上の関係を見出すことはできない。

「なぁ……、るみ……」

　なら、この関係は終わらせよう。まだまだ関係の浅い俺たちの、この関係を、終わらせるんだ。

「はい、拓哉先輩……」

「俺と、友達になってくれ！」

　るみは驚いた顔をする。今更何を……、と思っているのかもしれない。

「先輩と後輩っていう、この関係を、終わらせるんだ。それで、友達になって、もっと楽しいことをしよう。映画を観に行ったり、買い物したり……。それで、俺たちは初めて、『愛』について語り合える土俵に立てると思うんだ。だから……」

　俺はるみに、右手を差し出して、握手を求める。

「俺と、友達になってくれ……」

「はい……」

　るみは俺の手を、右手で強く握った。

「じゃあ、これからは私、先輩のこと、拓哉君って呼びますね！」

「あぁ、そうしてくれ」

「それで、拓哉君ともっと仲良くなって、そしたらその時、改めて、ちゃんと私の想いを伝えます。その時は、拓哉君もちゃんと、返事をしてくださいね？」

「あぁ」

　俺は頷いた。これで、良かったのかな……。卑怯だって、言われないかな……。

「あ、それで、俺の好きな人のことだけど……」

「それは、やっぱり聞かないでおきます」

「え、どうして？」

「だって、最終的に拓哉君は私のことを好きになるんですから、今の拓哉君の好きな人なんて、関係ないでしょう？」

「………………」

「それから、私たちは友達なんですから、これからは敬語じゃなくていいですよね？」

　なんだかるみの事が可愛く見えてきて、俺は少しだけ言葉に詰まったが、

「ああ、もちろんだ！」

　そう自信を持って、るみに伝えた。