ぼっち主人公はハーレム系主人公に勝てない

サイド非リア充：再会

　それは、いつだったかの、僕がまだ菊池（きくち）さんに惚れる前の体育の授業。

「よぉーし。お前ら、好きなやつと二人組のペア組んでいいぞ！」

　先生が生徒たちにそう伝えると、みんなはすぐさま仲の良い友達とペアを組み始めた。

　僕は何もできずに、ただおろおろと周りを見渡しているだけ。

　そして、どうやら奇数だったらしい体育の授業の人数のせいで、僕は一人だけペアを組めずに余ってしまった。

「ん？　和泉（いずみ）が一人か？　おかしいな……。この授業は偶数のはず……」

　すると、クラスで目立っている一人の男子が先生に、

「今日は二星（にぼし）休みですよー。先生ー！」

　そう伝えた。どうやら、一人だけ休みがいたらしい。

　体育の授業は三クラス合同で行われるので、先生も生徒の人数の把握が大変そうだ。

「あぁ、そうか。そうだったな……。すまんすまん！　じゃあ、誰か和泉をグループに入れてやってくれないか？」

　バカヤロウ先生！　そういうふうにされるのが一番惨めで恥ずかしいんだよ！　それに、仮にそれでどこかのグループに入れたとしても、馴染めるわけないだろうが！

「あの、もし良かったら……」

　振り向くと、誰かが挙手をしていた。

「おぉ。菊池。気持ちはありがたいが、和泉も女子と一緒じゃあやりづらいだろうしなぁ。……男子で誰かいないか？」

　先生、それはいい判断だ。ただでさえぼっちな僕が、女子のグループに放り込まれたら死んでしまう。

「……誰か、いないか？」

　先生も困った表情を浮かべている。もうやめてくれ！　死にたい。恥ずかしい。

「……しょうがねぇな！　俺たちと組もうぜ！」

　そこで、さすがに見かねたのか、先ほどのクラスで目立っている男子が、グループに入れてくれた。

　◇◇◇

　時は現在。国語の授業中。

　あの時の地獄を、僕はまた味わうことになるのか……。

　周りの人たちが次々とグループを作り上げていく中、僕はあの時と同じ、ただおろおろとしているだけだった。

　あの時助けてくれた男子の方をチラリと見ると、その男子は既に仲良しな友達とペアを組んでいた。

　そうだよな。そりゃそうだよな。それが普通だ。わかってる。僕だって友達がいたらそうする。

　彼は何も悪くない。悪いのは、友達もまともに作れない僕の方だ。

　僕は俯いた。

　その時――、

「和泉君」

　どこかから、僕を呼ぶ声がした。

　違う。これは幻聴だ。そんな都合よく、誰かが助けてくれるわけがない。

　人生はそんなにヌルゲーじゃない。もっとハードなんだ。

　ラノベやアニメにありがちな展開なんて起きるわけがない。

　何一つ努力もせずに、自分から行動の一つも起こさない僕に、救いはない。

「ねぇ、和泉君」

　そんなはずない！　そんなはずないんだ!!

　そう思っていたのに……。

　その人は、僕の肩を優しく、トントンと叩いてきて、

「もしかして、寝てる？」

　顔を上げることはできなかった。

　ただ僕は、俯きながら、首を横に振った。

「なら、こっち向いてよ」

　その人は強引に僕の顔を持ち上げて、無理やり僕と目を合わせる。

　そこにいたのは――、

　学校のマドンナ、菊池（きくち）優子（ゆうこ）さんだった。