リヴァイヴ ―Revive―

１１－４

　右脚を失って倒れ込んだ令は、腕で上体を起こしながら必死に考えていた。様々な思考と戦いながら。

（無敵の存在かだって？　――そんな訳はない!!　“無敵”なんて考えは、ただの諦めに過ぎない！　考えることを、戦うことを諦めてしまった結果だッ！）

　令は周囲を警戒しながらも懸命に頭を働かせる。戦うために。勝つために。

（考えろ――考えろ!!　答えはある！　どんな得体の知れないものでも、目の前で起きている以上、必ず答えはある!!　――目の前で……）

　過熱していた令の頭に、ふっと冷静さが宿る。

　令の視線の先では、光輝（こうき）が泣き出しそうな顔で此方（こちら）を見ていた。

（見えない敵――センサーにすら引っかからない敵――）

　思考は数珠繋ぎに繋がっていく。

（水の沸騰――見えない攻撃――）

　全ては、ひとつに。

（――交通事故）

　視界が拓（ひら）けるように、今初めてそこを見るように、目の前の光景が一気に意識に入ってくる。

　遂に出口に辿り着いた。

「分かった……。やっと分かったよ――“敵の正体”が」

　令が発したその言葉に、光輝は「えっ」と声を漏らす。その表情は驚きに満ちていた。

　“器”姿の令は低い体勢から、じっと光輝を見上げる。その顔を。その瞳を。

「答えはずっと目の前にあったんだ」

　令は間髪入れずその先を続ける。全ての核心を、力強く。

「光輝君――君が、“ハッピージョージ”だ」

　光輝の呼吸が、一瞬止まる。

　どう息を吸ったらいいかを、束の間忘れてしまうほど、令の言葉は衝撃的だった。

　光輝の顔にはいっぱいに驚愕と困惑が満ちている。光輝は戸惑いながら言葉を絞り出す。

「なっ、なに言ってるんですか……?!　僕が“ハッピージョージ”?!　僕は、アイツに命を狙われてるんですよ!?」

　光輝の声は悲痛なものだった。信頼していた令にかけられたあらぬ疑い。心外を通り越して嘆きに似ていた。

　しかし、令は至って真剣に、そして冷ややかなまでに冷静に応える。

「いや――正しくは君の起こしている“現象”が“ハッピージョージ”の正体なんだ。――“ハッピージョージ”なんて奴は、現実には居ないんだよ」

　光輝はその言葉が呑み込めない。理解を超えている。

　令はその当惑にも気付いて、光輝にハッキリと告げる。――重大な“真実”を。

「光輝君、君は――“リヴァイヴ能力者”だ」

　光輝が極限ともいえるほどに眼を見開く。

「ぼ、僕が“リヴァイヴ能力者”……?!」

　話についていけないでいる光輝に、令は優しくも淡々と伝え続ける。

「“リヴァイヴ”っていうものは、多くの場合が“臨死体験”をきっかけに引き起こされるんだ。――君は交通事故に遭ったその時、“リヴァイヴ”したんだ。意識を失っているあいだに、自覚もせず」

　令のその言葉に光輝はカッとしたように言葉を返す。

「そ、そんな訳ないですよ！　だってアレは、アイツが起こした事故なんだから!!」

「いや、その事故は本当に――」

　そう言っている途中だった。令の目の前の空間に、突然、一点“歪み”のようなものが現れ、令は瞬間的に頭をずらす。

　一拍の間もなく令の首元がパックリと斬り裂かれ、その勢いで令は後ろに押し倒される。それを見て光輝が悲鳴を上げる。

「霧矢さんッ!?」

「――“不安”だ。君の能力は、君の不安や恐怖を引き金に発動されている」

　その状況にも関わらず、令は冷静だった。しかし声には何処（どこ）か苦しさが混じる。

　令は背中から倒れた姿のまま、頭だけをなんとか上げ、依然として語りかける。

「今も君の“真実を知る不安”に反応して能力が発動されたんだ」

　令は辛うじて視界に光輝の混乱した顔を捉えながら、続ける。

「君は恐らく、あの事故で“脳の一部”を損傷した。だけど症状が現れないから見過ごされたんだ。――だが現実には“症状”はあったんだ！　君の損傷した脳がいたずらして、勝手に能力を発動させているんだッ!!」

　令に突きつけられた現実を、光輝は受け入れられない。

　光輝は後退しながら拒絶する。

「違う……違うっ！　僕にはなにも能力なんてっ！」

「いや、君はリヴァイヴ能力者だ！　それも……“空気”を操る!!」

　「空気……？」と呟いた光輝に対し、令は再び身体を起き上がらせる。

「普通、水は百度にならないと沸騰しないが、空気を排除して“真空状態”を作れば常温でも沸騰する！　君の周りが突然に斬り裂かれていくのは、“超高圧の空気”で、空気の“刃”を創り出しているからだ！　――まるで“ウォーターカッター”のように！」