リヴァイヴ ―Revive―

１１－３

　幹公木は一拍置いて、一続きに言う。

「“器”というものは何でも良い訳ではない。“器”にも感覚器がなければ物を見ることも聞くことも出来ない。故（ゆえ）にリヴァイヴする者は無意識にそれらを形成する。通常であれば感覚器は人間の身体と同じく“頭部”に集中させるが、貴様の場合は頭を落としてもこちらに攻撃してきた――ならば答えは明白だ。“本体は別にある”のだ」

　幹公木の視線はおもむろに、死霊の右手から、その右手が掴む物へと移る――。

「本体はこの“鎌”だ」

　幹公木が指摘すると、僅（わず）かな沈黙の後、大鎌がガタガタと震え出す。

　そして、刃の付け根の丸い部分が、突然“眼を開く”。

「気付かれたっ！」

　高い声が辺りに響く。それは明らかに鎌から発せられていた。

　幹公木は低く唸るように言葉を続ける。

「思えば貴様は、私の目の前で鎌で触れた物を浮遊させていた。アスファルトや、ガラスや。――ある程度の大きさがあり、既に魂が入っていない物にならば何にでも魂は入れられるからな……盲点だった。――よく観ればこの手も鎌を“握って”いるのではなく、“繋がって”いるのか。死霊の身体はあくまでお前の一部。どこかしらで繋がっていれば操作は出来るが、魂の入っていない“一部”を破壊したところで、致命傷にはならない。……まったく、悪知恵の働くことだ」

　幹公木がとうとうと語ると、突然大鎌は卑屈（ひくつ）な引き笑いを始めた。そして言う。

「ちがうちがう、そうじゃない。ぼくは騙したくてこんな姿になったんじゃあない」

「なんだと？」

　幹公木が訝（いぶか）しげに訊き返す。すると大鎌は、その“眼”を恍惚（こうこつ）と歪めながら、最高の話とばかりに語りだす。

「たまんないんだよ……あの“感触”は。女の肉を裂き、“中に入っていく”快感ときたら……!!」

　夢見心地に視線を宙に踊らせる大鎌を、幹公木は沈黙して見下ろしていた。そして、槍を逆手に変えて持ち上げる。

「……下衆（げす）が。貴様と語ることなど、もうない」

「まて！　まってくれよ捜査官！」

　大鎌の大声に幹公木は束の間静止する。大鎌は慌てて続けた。　

「ぼくが悪いわけじゃないんだ……！　いるんだよ、“化け物”が……！」

　幹公木は見下ろしながら大鎌の話を沈黙して聴く。

「たすけてくれよぉ……！　“化け物”がぼくの心にやってきて、ぼくにこんな“悪いこと”をさせるんだよぉ！　ぼくのせいじゃあないんだよお!!」

　大鎌の叫び。本当の身体だったら涙ながらに叫んでいるところか。

　幹公木の怒声がそれを掻き消す。

「……馬鹿者がッ！　その“欲望”という化け物と戦い続けるのが、人間だ!!」

　一喝と共に、幹公木の槍が大鎌の眼を貫いた。

　「フギュッ！」という声と共に、それは砕けて散った。そして中から、魂が漏れ出す。

　その魂を待っていたのは、幹公木が取り出した“式札”だった。抵抗も出来ずに、魂は式札に吸い込まれる。

　鎧武者のような“器”姿の幹公木は、ゆっくりと空を見上げる。幹公木の背景では、まだ炎が揺らめいていた。

　戦いの終わった月下には、残骸たちがただ果てている。

　幹公木の呟きが、月夜に溶ける。

「任務、完了」