リヴァイヴ ―Revive―

１０－５

　月夜の中にひとつの影があった。

　民家の屋根の上に佇（たたず）む人影――一見彫刻を思わす黒い人工物――それは、“器”姿の令だった。

　令は周りを見回し懸命に目的の人影を探していた。

　そんな令の耳に（今は“器”なので集音マイクだが）、轟音が聴こえてくる。

　夜の住宅街に似つかわしくないその音に、令はすぐに反応し視線を向ける。

　見れば、判然とはしないが闇の中で黒いシルエットが揺れていた。

　令はすかさずその場所へ跳んでいく。

　近くに来てみれば――そのシルエットの正体は、“樹”だった。いや、“ふたつの樹”だとでも言おうか。

　住宅の庭に植えられている樹が、斜めに寸断されていた。

　なんの凹凸もない断面を見せて地面から生えている樹のそばには、斬られた上部がブロック塀にもたれていた。破損したブロック塀が辺りに欠片を落としている。

　空中からそれを見て、その庭に着地した令は、さらに恐ろしいものを見ることになる。

　斬られた樹の角度とちょうど同じ傾（かたむ）きで、ブロック塀に裂け目が出来ていた。道を挟んで向こうの住宅のブロック塀が、此処（ここ）から見える。――いや、それだけではない。向かいのブロック塀も同じように裂けているのが見て取れた。

　令は内心ぞっとする。

　そして束の間その異様な光景に目を奪われていたが、令は我を取り戻すとすぐにブロック塀を飛び越した。

　住宅街の道に着地すると、令はすぐに目を凝らす。

　――ほんの一瞬ではあったが、走り去る人影が見えた。

　樹が倒されたのは今さっき。そして樹が倒された住宅に面している道はただひとつ。

　“光輝（こうき）”が通った道は正（まさ）に此処なのだ。令はすぐさまその人影を追いかける。

　道を走るただの人間と、体重を操作出来る令では競争にならなかった。

　空中を大きく跳躍する令は、すぐにその人物の背まで追いついた。令は空中から叫ぶ。

「光輝君!!」

　その声に振り向いた顔は恐怖と悲しみで濡れていた。

　夜の住宅街をひとり必死に走っていたその人物――光輝は、令の声に足を止めると、着地した令に震えながら相対（あいたい）す。

「来ないでっ!!　もう！　沢山なんだっ!!」

　それは華奢（きゃしゃ）に見える光輝からは想像もつかないほど力強い叫び声だった。

　光輝は震える身体をなんとか押さえつけるように抱いて、その幼気（いたいけ）な瞳を令に向ける。

「僕はもう、僕のせいで誰にも傷ついてほしくないんだ……ッ!!　だからっ！　だから僕は……誰も巻き込まれない場所で……もう……っ!!」

　光輝の張り裂けそうなほど感情が籠った言葉に、令は強く頷いてみせる。

「俺も同じ気持ちだよ――光輝君」

　思いがけない令の反応に、光輝は目を見開く。令は、力強くじっと光輝を見詰めていた。

「もう誰にも傷ついて欲しくない。――“君にも”。だから俺が、必ず敵を倒してやる！」

　表情のつかない“器”の姿であっても、令がどれほどの気持ちを籠めてそう言ってくれているのかが、光輝の心にも伝わる。

「霧矢さん……」

　消え入りそうなほどちいさな声で、光輝は呟いた。

　令の言葉が、どれだけ嬉しかったろうか。救われただろうか。

　しかし――。

「答えはすぐそばのはずなんだ。だから、よく考えれば敵の実態が――」

　令がそう言っている最中だった。“パンッ”という、何かが弾けるような乾いた音が響く。

　反射的に音のした方へ令が視線を向ければ――そこには、断線して火花を散らす電線があった。

「ナッ！」

　令の頭上で切れたそれは、振り子のように光輝の方へ落下していく。

「マズいッ！」

　ターザンロープのように宙を裂く電線を、令は掴（つか）もうとする――しかし、令の指先がなぞったかどうかというところで、電線は遠ざかっていってしまう――光輝の下（もと）へ。

　恐れおののく光輝に向けて、電線が凶悪にスパークしながら襲いかかる――。