リヴァイヴ ―Revive―

５－６

　◇　◇　◇

　某所、とあるビル。

　事務所として利用されているその部屋に、一人の男が帰って来る。

　この事務所の主（あるじ）である恰幅（かっぷく）の良い男は、部屋の電気をつけると同時に胸をドキリと高鳴らせた。

　明かりの灯った室内には――先客が――“鍔の広い帽子”を被った男が佇（たたず）んでいた。

　恰幅の良い男は見開いた眼を普段通りに細めて言う。

「アンタか。鍵を掛けてあるってことは、“勝手に入るな”ってことなんだがな……」

「いやいや、すみません。中に居るのかと思いまして。――相変わらず“商売”は盛況のようですねえ」

　飄々（ひょうひょう）とした態度の帽子の男は、喋りながら部屋を見渡す。

　部屋には高そうな調度品やら飾りやらが、そこかしこに置いてあった。

「まあ、ぼちぼちだ。それで……何の用だ？　泥棒しに来た訳でもあるまい」

「いやあ、些細なことで恐縮なのですが、少々“勿体ない”と思いまして……」

　その言葉に恰幅の良い男はあからさまに眉をしかめてみせる。

　間を置かずに訊く。

「一体なんの話だ？」

「貴方は気付いていらっしゃらないようですが――貴方の部下に、“リヴァイヴ能力”を持った方がおられるようですよ」

　帽子の男のその言葉に、恰幅の良い男は目の色を変える。

「なんだと？　……一体ソイツは誰だ？」

　問（と）い質（ただ）す低音の声に、帽子の男は虚空を見上げながらくるくると指を回す。

「あー。なんて言いましたっけ……。なにか色が関わっていたような……赤……青……そうだ“青”っ。“青草”とかいう男ですよ」

　それを聞いて恰幅の良い男は怪訝そうに表情を歪（ゆが）める。

「青草？　あの根性無しがか？」

　男の反応に帽子の男はちいさく笑う。

「フフフ。根性がないのなら、貴方が鍛えて差し上げればいいじゃないですか」

　帽子の男のその言葉に、恰幅の良い男は重厚な椅子に深く沈み込みながら考え込む。

「アイツがか……」

　短く考え込んで、男は顔を上げる。

「おい、だが何故（　）態々（わざわざ）そんなことを教えに――」

　しかし、男が声をかける先はもうなかった。

　帽子を被った男は、影も形もなく、ましてや音もさせずに姿を消していた。

　一度深く溜息を吐いてから、一人きりになった部屋で、男は再びなにやら考え込む――。

　『ＳＣＣＡの日常（ノーマルデューティーズ）』End