【休載中】 破滅者の残滓

第4話 本質

　『私はあの星から来た人。』

其の言葉は、今の僕には到底、理解不能で。

僕は様々な予想をつけたが、其れは僕等の世界から見てもファンタジーに思えた。

僕は少し間を空けた後に、其の言葉の真意を問いた。彼女はただ淡々と、作業的に僕の質問に返答をするだけだった。

「『あの星から来た』って‥‥どう云う意味（こと）？」

少女は、またニカッと笑い。話を続けた。

「私達は『貴方』が創った人間‥‥の進化の終着点たる物。しかし、元人間の『私』と根源は同じ。つまり、親戚みたいな物よ。ただ『用途』は違う。」

「用途？」

「そう。君は『私自身』を取り戻す為に、まるで宇宙の星の様にぶつかり、一つに成っていく。そうしてやがて、大きな星になるのが産まれた目的。」

「ならば君は？　君は人として創られたのだろう？」

彼女の顔に少し陰翳（いんえい）が差す。

「『人』ではあるけれど、目的については断言は出来ない。恐らく『君達』の誰かが知っているとは思うけどね。」

そう言うと、彼女はそっと立ち上がり。

僕を先導して歩いた。

或いは、誘き寄せると云ってもいい。

道中、と云っても道など無いのだが。唯の彼女は一度たりとも振り返らず。

唯、淡々と歩いていた。

僕はその空白に耐えかねる様にして、口を切った。

「あのさ！　君は一体、どの様にして此処に来たの？」

彼女は、何かを堪えるようにして反問した。

「……何故、そんな事を訊くの？」

特に理由等無かった。只々、話し相手が欲しかったのだ。自分の中の"何か"と話すのには、もううんざりだった。

しかし、僕は彼女が何らかのマイナスな事情により、止む無く此処に来たのだと云うのが何となく汲み取れた。

「いや、言いたくないのならいいよ。変な事訊いてごめん。」

"ごめん" 初めての謝罪だ。しかも、上辺だけの謝罪ではない。少ないが申し訳ないと思っていた。それも初めてだった。

－－恐らく、『俺』を含めても初だと感じた。

何故なら、『俺』にその様な感情があるならば。『世界を破滅させた』という『俺』から、残滓達が引き継いだ『原罪』への苛責の念は計り知れないだろう。

少なからず、魂だけでも狂えるぐらいの罪だと思う。

しかし、それすらなく。

むしろ、ただ自由を感じる……開放感に満ちている自分が居る。

しかし、感覚的に判る『俺』や『原罪』の存在。

それらは僕の中で、延々と混ざり合い、魂を澱（よど）ませた。

彼女とのたった一度の会話とも云えない様な時間が過ぎ、数回の休憩を挟みながら進んだ時。急に彼女が止まり、背中に背負ったリュックから何かを引き出し、地面を蹴り、何かを確認していた。

「下に何かあるのかい？」

彼女は僕の問いを無視して、蹴った地面に隠されていたハッチを開けた。

「さぁ、入って。」

僕は否応無しに、指示に従うしかなかった。

彼女（ヒト）の『本質』に気付かぬまま。