情熱乃風Ｒ

2013年【疾風】人間の根本的な部分は変わらない

　頭の中で『死』という言葉を繰り返すうちに、そろそろ確かめるべきかと思った。

　疾風にとって、もっとも価値のある命が、まだこの世にあるのかどうかを。

　膝をついたまま車内を移動する。

　眠っている優子の手に、血まみれの自らの手を伸ばす。

　勇気を振り絞っての行動だ。

　初めて彼女の手に触れたときよりも緊張している。

　頼むから、生きていてくれ。

　柔らかな手は、温かった。

　顔を近づける。息をしているのを確認した瞬間、キスをした。唇を離した瞬間、叫ぶ。

「優子、死ぬなよ！」

　ガラス片をカッター代わりにして、拘束を解いていく。

　誰かのケツに突き刺した際に、物を切断するコツを掴んでいたようだ。優子を縛りつけるものは、すぐに取り払えた。

　長居は無用だ。

　さっさと『ＭＲ２』に戻ろう。

　優子をお姫様抱っこして、斜面を登る。

　一秒でも早く、優子を病院に連れていかないと。

　最寄の病院までの道を頭に思い浮かべる。現在地がへんぴな山奥なだけあって、結構な距離がある。

　救急車を呼ぶという発想はなかった。それよりも、自分が運転したほうが速い。疾風の技術を活かすのは、いまを置いてほかにはないだろう。

　車に戻り、優子を助手席に乗せる。バケットシートのシートベルトを装着させるのは面倒だ。とはいえ、体を固定しておかねば大惨事になりかねない。

　いまから本気で運転するのだから。

　本気を出すにあたって『情熱乃風』時代のスタイルを踏襲しようと思った。

　ダッシュボードを開ける。

　中には、車検証のほかに、紙袋がひとつ。それとは別に、赤いサングラスが裸のままで入っている。

　赤グラサンだけを取り出して、ダッシュボードをしめた。

　サングラスをつけて暗い夜道を走るなど、無謀な行為だろう。そんなことは承知している。だからいつも、額にひっかけるようにして装着してきた。

　かつて『ＭＲ２の赤グラサン』と呼ばれたのは、このサングラス姿が起因している。

　最高の走りができたならば、サングラスは絶対にずれ落ちない。

　誰に教わったでもない、自分で気づいた走りの目安だ。

　運転席に乗り込むまでの短い間に、かつての最速に近かった頃の自分に戻れたような気がした。サングラスを額に装着しただけで、『ＭＲ２の赤グラサン』に変身した気分だ。

　あの頃の川島疾風は、感情を加工せずに突き進んでいた。

　いまの自分でも、あんな風にデタラメで形の悪い生き方ができるだろうか？

　シートベルトに腕を通していく。

　車に乗る度に繰り返してきた動きを、疾風は思わず止めてしまう。

　ボンネットに坊主頭の男がもたれかかっていたからだ。

　体のいたるところから血が流れている。ＭＲ２の車体が、醜い液体で汚されていく。

「どけよ」

　生の感情が、すぐにつぶやきとなった。

　自分では丸くなったと思っていたが、人間の根本的な部分はそうそう変わらないのかもしれない。