　修学旅行最終日。

　今日は学校に戻るだけの移動日である。

　そんな、ある者にとっては名残惜しく、ある者にとっては面倒なだけの行事の終了の日に、嘉村が感じていたのは、それらと全く異なる感情だった。

　不安。

　なぜ彼がこんな感情を覚えているのかというと、隣に座る、一人の少女が」原因だ。

　鬼道佐久弥。

　昨夜、深夜にこっそりと宿に戻った彼女は、同室の上条ちひろにも何も言わずに床に就いた。

　それ以降、まるで機械人形のように、嘉村が何か話しかけても反応することすらなかった。

　今も、彼が話しかけても何も返すことさえない。

　まるで糸が切れた人形のように、彼の話に何も返すことはなかった。

　それでも、嘉村は話しかけ続けていた。

　周りのことなど気にせずに、たとえ何も返ってこなくても、彼は話しかけた。

　話しかけながら、昔の、彼女と出会ったときに戻ったような感覚に襲われていた。

　どんなに話しかけても、無視されて何も返ってくることはない、あの懐かしい状態。

　この二人の関係だけがリセットされ、時間が逆行したかのようにさえ感じる。

　だが、それでも、彼は話しかけた。

　いつか、必ず返事が返ってくると信じて。

　一方の彼女が、まるで違うことを考えていたとしても。

　そして、修学旅行から帰った翌日以降、鬼道佐久弥は姿を消した。

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