鋼鉄少女の溶解-メルト-

6th phase-2

　京都駅前で降りて、そこから観光バスへ乗り換える。

　窓から見える景色は、ある意味異様だ。

　昔の趣を残した橋や道の脇に、近代的なビルや商店が立ち並んでいる。

　逆に、普通の住宅街の中に突然、神社仏閣が並んでいる光景は、なかなか見られるものではない。

　実は内心、私は楽しみにしていたりもした。

　何だか、最近は会っていない師匠を思い出す。

　あんな巫女っぽい出で立ちをしていて、京言葉。

　一見すると美人だが、合氣道や剣術は天下一品。

　そんなあの人を思い出すが、今はどこでどうしてるやら。

「……どうしたの、鬼道さん？」

　また外をぼうっと見ていたことが気になったのか、あいつが声をかけてきた。

「……いや、何でもない」

「？　そう？」

「ヤッホー！☆　嘉村君！　暇だからトランプしよう！☆」

　突然、背後から座席から身を乗り出して、上条ちひろが大声をかけてきた。

　嗚呼、今日の静かで居心地のいい時間は、これで終わりらしい。

「……あ、鬼道さん、いたの？☆」

「……」

　なんだ、この女。

　最近、この上条ちひろという女は気軽に喧嘩を売ってくるようになった。

　というより、あろうことか私と嘉村の話してる間にわざとらしく割り込んだり、私とこいつを離すようにしたりと、何かにつけてウザいことをしてくるようになった。

　おかげで、貴重な癒しの時間が台無しだ。

「……いたよ。なんだ、目でも悪くなったのか、おまえ？」

「ごめんね、悪気はないんだよ？☆　ただ、目の悪さで言うなら、鬼道さんも片目だと大変だよね？☆　早くその眼帯取ったら？」

「……あ？」

　なんだ、こいつ？

　いつも以上に、喧嘩売ってくれるな。

「「……」」

　笑顔を張り付ける上条さんに、それを下から睨みつける私。

　異様な空気が、次第に漂い始める。

「おい！　そろそろ目的地に着くから、そろそろ席に座れ！」

　引率の先生から声をかけられ、上条さんは渋々といった風に席に座る。

「……まったく」

「あはは、まあ、仲良くしてね」

　気まずそうに頬をかく嘉村。

「……」

　こいつは、本当に不思議だ。

　何でこんなに、こいつと話していると落ち着くんだろうか。

　未だに答えは出ない、が。

　最近は、心地よさと、どうしてだろうか、ノイズが混じる。

　こいつの声を聴いていると、とても落ち着くはずなのに。

　同時に、あの約束が脳裏をかすめる。

『もう、あんな危ないことはしないで。誰かを傷つけるようなことはしないで』

　この言葉が、頭の中でリピートされる。

　嗚呼、これが、そうなのか。

　これが、罪悪感、というやつなのだろうか。