鋼鉄少女の溶解-メルト-

3rd phase-3

　国際空港のロビー。

　多様な人種の方々が行き交う空の玄関口だ。

　私達は今、空港のロビーにて護衛対象が来るのを待っている。

　今回会う相手は、外国の要人のはず。

　そして、こんな人がごった返す場所では、目立つことを控えることが常だと聞いた。

　にも関わらず、

「いやー、空港も久しぶりだねぇ！　国内線は割と乗ってるつもりだけど、国際線は乗ってないねぇ。ああ～、給料上げてほしい！」

「……」

　片や、いつものシルクハットに仮面、そしていつもの純白のスーツの、桔梗院歌留多所長。

　片や、いつもの真っ黒なダークスーツに同色の鍔広の中折れ帽の、風間重一郎さん。

　目立つことこの上ないメンツに挟まれる、いつもの制服姿の私。

　率直に言って、帰りたい。

　百歩譲って、風間さんはいい。所長を瀬見さんと交代してほしい。

「さて、確認しておくけど、相手は皇太子。いわゆる王族だ。決して失礼のないようにね」

　所長に言われたくないが、ぐっと言葉を飲んで頷く。

　騒げば騒ぐほど、ますます目立つと思ったからだ。

「お、どうやら来たようだよ」

　所長の視線の先には、黒服の警護を伴った、スーツ姿の青年が歩いていた。

　褐色の肌に金糸のような髪。

　独特な蒼い瞳は、見るものを引きつけてやまないだろう。

　そんな少年がこちらに近づくと、丁寧にお辞儀をする。

「初めまして。コンバルト・ランドルフです。本日から一週間、よろしくお願いいたします」

　日本式の礼儀作法を示すコンバルトさんは、結構厳しい教育を受けてきたのだろう。

　王族は大変なんだな。

「初めまして。私は桔梗院歌留多と申します。今日から護衛いたしますメンバーのリーダーを務めています。こちらの大柄の男が風間さんで、こちらの少女が鬼道さんです」

　所長も丁寧に私達の紹介をする。

　こんな丁寧に接する所長には、強い違和感を感じてしまうのは、こいつの日頃の行いのせいなのだろう。

「……」

　コンバルトさんが風間さんに、そして私に視線を動かす。

「……ど、どうも」

　緊張しすぎて、変な感じになってしまった。

「……」

　コンバルトさんがじっと私を見ている。

　まずい。失礼だったか。

「す、すみません！」

　慌てて頭を下げる。

　こちらに近づいてくる足音が聞こえる。

　そして、私の前で立ち止まった。

　怒られる。

　そう思ったときだった。

　コンバルトさんは私の手を取り、

　そして、

「なんて素敵な女性なんだ！　結婚してください！」

　なんて言ったか、最初はわからなかった。

　言葉を理解するのに1秒。

　それが自分に向けられて言われたと理解するのに2秒。

「……はぁ！？」

　驚きの反応を返すのに、さらに2秒かかった。

「おや、サクたんにもついに春が！」

「……」

　所長と風間さんもさすがに驚いたようだ。無言のままだが、風間さんは目を見開いている。

「サクたん？　彼女は鬼道サクたんというのですか？」

「違う！　私は鬼道佐久弥だ！」

「鬼道佐久弥？　素晴らしい名前だ！」

　しまった。思わず答えてしまった。

「鬼道佐久弥。美しいあなた。私と結婚してください！」

「えぇ……」

　思わず後退る。

　すると、背中に何かがぶつかった。

「あ、すみません」

　反射的に謝罪する。

「いえいえ、お気になさらず」

　どうやらぶつかったのは人だったらしく、返答が返ってきた。

「しかし、なるほど……」

「これが、今回のターゲット、か」

　その一言で、私達は即座に戦闘態勢に入った。

　瞬時に気持ちを切り替えれたのは、これまでの経験のなせる業だろう。

　わかりやすいな。わざわざ出てきてくれるのはありがたい。

　そう思いつつ、私は刀に手をかけた。