「君は、バスに乗りたくないの？」と木の葉は言った。「ううん。乗りたくないわけじゃないの。でも、その前に猫ちゃんを見つけたいの。だって、猫ちゃんを見つける前にバスに乗っちゃったら、もう二度と猫ちゃんに会えなくなっちゃう」と女の子は言った。

　女の子の言葉を聞いて木の葉はなるほど、と思った。どうやらこの女の子はバスの待ち時間を利用していなくなった猫を探していたようだ。きっと猫がいなくなったのも、この広い自然公園の中のどこかで、バスを待っている間だったのだろう。あの三人組はきっとこの女の子の保護者で、いつの間にかいなくなってしまった女の子を必死で探しているというわけだ。木の葉は頭の中でそんな物語を組み上げていった。もちろん全部当たっているというわけではないと思うけど、でも、だいぶ事実に近い推測だろうと思って、木の葉は一人納得した。

　女の子はあの三人組のことを先生たちと呼んだ。先生とはつまり学校の先生だろうか？

「ねえ、逃げよう」と女の子は言った。

　女の子は目に涙をためて、木の葉の服を嫌々しながら強い力で引っ張っていた。木の葉は橙色の煉瓦造りの道に目を向けた。三人組は白いベンチのある大きな木の前を通り抜けて、こちらに向かってどんどんと小走りで、その歩みを止めずに凄い速度で向かってくる。このままこの場所にじっとしていたら、あっという間に木の葉たちのところまでやってくることになるだろう。

「君はここから逃げたいの？」と木の葉は女の子に聞いた。「うん。逃げたい」と女の子はすぐに答えた。