帰郷
あれからいろいろと質問攻めにされて疲弊した私は、ようやく刑事一課 課長室から脱出することができた。
が、出てきた途端にさっきの大柄な男が立っていて、再度私は身構える。
だが、彼の様子は先ほどと全く違っていた。
「いやあ～～～さっきはすまんかったの～～」
にっこりと白い歯を見せて人懐っこい顔を向けてくる男。
え？この人さっき会った人？
「…はい？」
「特殊治安局が金の話をするってんで、俺ぁ舐められちゃいかんと思ってガン飛ばしちまった～」
…さっき会った人で合っていた。
「吉川さん、すまんかったな～」
「は、はあ…」
「なんだ、ケイディ、彼女を怖がらせていたのか」
「課長！」
背後の扉が開き、白石課長と加羅河課長が出てくる。
「すんません、課長。ついつい」
「彼女は大切な客人だからね、しっかり見送りを頼むよ」
「はっ！」
「ではまた会おう、吉川さん」
「はい、お時間いただきありがとうございました」
頭を下げると2人の課長たちは振り返ることなく去っていった。
――――――――――――――――――――――
それからケイディさんなる大男に入り口まで案内された私は、とぼとぼと帰路につく。
なんとなく、先ほどの会話をもう一度思い出していた。
『縁視を誰かのために活用しているとは、素晴らしいな』
ひとしきり今関さんの情報を吐かされた後、白石課長は微笑んで言った。
『正直に言えば、私を含む大多数の人間にとって、縁視は一種の身体障害である認識が強い。その力を個性として自らの利点とするのはなかなか難しいことだ』
『私を受け入れてくれる今関係長や7係のメンバーのおかげです』
『…そうか』
ふいに目を伏せて、両手を握る。
その暗い表情は、どうにも頭の裏にこびりついてしまった。
『雫は、優しい人だ。どんな人間にも前向きに向き合い、大切に扱い、自分よりも他人を優先してしまう。
…情けないことに、今でもそういうところに惹かれてしまう。
未練がましいと思うだろうが、できることならやり直したいと思っているんだ』
これだから、『家』は嫌いだ。
体面だけを重視するあまり、見えないところで多くの人が苦しんでいる。
それは家のない人間だけじゃなく、家があるからこそ不幸になる人間もいる。
こんなに想ってくれている人間がいるのに、たかが家1つでお互い苦しみ続けるなんて、本当にバカげている。
今関さんはお世話になっている。とても良い人だ。
どうか幸せになって欲しいと、私は強く思った。
普通の人間のように生きていけないからこそ、自分の分まで大切な人には幸せになって欲しいんだ。
――――――――――――――――――――――
「戻りました」
7係の執務室に戻ると、異様な光景が広がっていた。
2つの向かいのソファには、灯ちゃんとカケルくんがぐったりと倒れこんでいる。
声をかけても動かない。
自席にはややこさんが机に突っ伏していた。
声をかけてもぶつぶつ言っている声は止まらない。
ガチャリと音がしたので振り返る。
係長の部屋からバスタオル片手に出てきたのは、件の今関さんだった。
いつもひとまとめにしている髪が解かれ、湿っている。
その笑顔は疲労の2文字が濃く出ていた。
「おかえり、菜子ちゃん」
「…ただいま戻りました。あの…この光景は一体…」
くるりと静かな空間を…いや、ぶつぶつ聞こえる空間を一瞥して、私はもう一度彼女の目と合う。
「取り急ぎ主虹鯉は捕まえて、簡易水槽に戻せたからいったん帰ってきたの」
なるほど…それだけ大変だったかは十分に察した。
「お疲れさまでした。特殊警察局からも4割負担で合意いただきました」
「ありがとう菜子ちゃん！助かったわ！」
「まだ資金の準備や業者の手配には時間がかかりますから、今関さんはいったんお休みください」
「…そうね、お言葉に甘えさせてもらおうかしら」
「その前に、髪の毛乾かしますから、座ってください」
部屋に戻ろうとした今関さんの肩を掴み、言い放つ。
そのまま寝て風邪でも引かれたら困る。
というよりも恨まれる。
誰に、とは言わないけど。
今関さんは私の意図を知ってか知らずか、困った顔をして微笑んだ。
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