何もないことも問題
ひとしきりまじめに対策を話し合った後、6係の番となり日焼けで真っ黒なおじさまがはじめますか～とよく通る声で報告を始めた。
「離島担当の俺達6係は、事件はなんにも起きてないんだ。
むしろ、起きなさ過ぎて経費削減ばっかりしているのが問題だねえ」
おかげで全員勤務時間マイナスとの闘いさ。と良い年の取り方をした顔でにかっと笑う。
そういえば、と仮名係長は思い出すように斜め上を見た。
「この前人員を東京に戻したわよね、また見直しかしら」
「だが6係はもう俺含めて4人しかいねえぞ、これ以上減らされると島を回り切れねえな」
「あらそう、ならムリね…」
何も起きてなくてもそこに符術の力を持つ者がいれば、駐在せざるを得ない。
離島も離島で問題を抱えてるんだなあ…。
「まあいいわ、じゃあ引き続き6係は頑張ってちょうだい。
次、7係よろしくね」
「はい」
いよいよ今関係長の番、おそらく…。
「7係は引き続き他係の支援を中心に動いています。直近では3係の」
「ごほん！今関係長」
誰にも遮られることなく淡々と進んでいたミーティング。
初めてその流れをせき止めたのは、わざとらしく咳をした3係 長瀬係長だった。
「そちらは3係の案件です。わざわざ報告はいらないかと」
やっぱり邪魔してきたか。
『7係に振った』という事実を報告されたくないってことだろうな。
「…お言葉ですが、報告書はこちらから出させていただいたかと」
今関係長は背中でもわかるくらい無表情で言葉を返す。
長瀬係長は微動だにせず、冷静に言ってのけた。
「出していませんよ、その報告書は我々3係にて申請を取り戻させていただきました。
あなたがた7係に渡していない情報もありましたのでね。もし7係の報告書をそのまま勝手に出していたら、『事実と異なる』内容で誤った報告をし、我々3係が恥をかくところだったのです」
危ない危ない、だから野蛮な人間どもは。
そんな言葉を裏に含ませ、長瀬係長はにたりと笑う。
…つまりは、7係に面倒ごとだけ押し付け、3係の実績として勝手に報告したってことだ。
「……あらあら、そうでしたか、長瀬係長。それはどうも」
7係メンバーには絶対にしない冷淡な声であっさり引く今関さん。
これ以上何か言っても面倒なだけだと、今まで繰り返してきた何回ものミーティングを通してよく知ってるんだろう。
「でしたら、7係の報告は以上です」
「ええ、そう」
仮名課長はそれだけ言って、さてと、と会の締めに入った。
―――――――――――――
定期報告ミーティングは終了した。
適当に今日の予定をその場で確認して時間稼ぎをした私たちは、全員の退出を待って部屋を出る。
先に出ると後ろから他係に聞こえる声で揶揄されるので、いつもこうして回避していた。
今回もまた比較的平和に終わったと安堵したそのとき。
会議室前の廊下で私たちを待っている人物に会ってしまった。
「鴨川係長」
今関さんが意外そうに名前を呼ぶ。
腕を組み、壁に背中を預けていた姿勢を正して彼はこちらを向いた。
「お疲れ様です。吉川さん」
鴨川係長は真っ先に私に話しかける。
一瞬目を合わせる今関さんと私。
今荒れてる今関さんの心を更に悪化させるのは忍びないな。
「お疲れ様です。鴨川係長。
今関係長、少し話をしてから執務室に戻ります」
「ええ、わかったわ。じゃあまたね」
少しだけ不安そうな思いを私に見せて、今関さんは先に歩いていった。
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