恋に落ちた戦隊ヒーローの緑と悪役令嬢 ～但し、二人は互いの正体を知らない～

第33話 黒咲葉菜「緑埜さんの正体」

「漆黒の淑女（ブラックプリンセス）よ、なんだ、あの失態は！」

　総帥のお言葉に抑揚（よくよう）はありませんが、声がプルプル震えていらっしゃるご様子から、お怒りなのは明白です。

　わたくしには、謝罪することしかできません。

「最早（もはや）、戦いですらない」

「も、申し訳ありません！」

　当然でございます。

　わたくしは戦闘の指揮を執（と）ることすら、ままならなかったわけですから。

　その上、これは後（のち）に狼魔獣のフェンリルから聞いた話ですが、『人狼（じんろう）ゲーム』ですら、ボウエイジャーたちに、コテンパンパンにやられてしまったようです。

　しかし、不可解な点もございます。

　これまでの妖魔獣は、わたくしが指揮をせずとも、戦ってくださったり街をお破壊なさったりしてくださいました。

　にもかかわらず、ことフェンリルに関しては、わたくしの指揮なしでは何もしてくださらなかったのです。

　これは、どういったことなのでしょう。

　わたくしは、総帥に訊（たず）ねました。

「そ、それは、主人に忠実だから」

「主人に忠実？　詳しく、お聞かせ願えますか」

　わたくしが質問を続けると総帥は、さも当然であることかのようにお答えになりました。

「フェンリルは犬の仲間ではないか」

　総帥がおっしゃりたいことはわかります。

　オオカミは犬の仲間だから、主人の命令に忠実で、わたくしが命令を出すまでは何もしない、ということでしょう。

　しかし、それは……

　今回のようなことになったのは、わたくしだけの所為（せい）、とは言えないのはないでしょうか。

「なんだ、その顔は。今回の貴様の失態を、誰かの所為にしようというのではあるまいな」

「滅相もございません！」

「よいか、ボウエイジャーを倒さぬ限り、貴様が【漆黒の亡霊（ブラックファントム）】を抜けることは叶（かな）わぬ」

「存じております」

「組織を抜けたくば、ボウエイジャーを倒すしかないのだ」

「……仰（おお）せの通りにございます」

「下がれ！」

「は！」

　総帥室を出ると、背中にあひるを乗せたマルクが寄って来て、わたくしの手をペロペロンと舐めました。

「心配させてすまなかったな」

「叱られたでスワン？」

「ああ」

　わたくしが総帥に叱られるところを見てはいけないと考えたのか、あひるは今回に限って、わたくしと一緒に総帥室には入らず、外で待っていました。

「灰原チャンは？　まだ、戻って来ないのでスワン？」

　地下７階に向かう途中、あひるが訊（たず）ねてきました。

　左様です。灰原さんはここ三日以上、連絡が取れない状況なのです。

　心配です。彼女の身に何かあったのでしょうか。

　エレベーターで、地下７階に到着いたしました。

「こんなところに何の用でスワン？」

　エレベーターの扉が開いた瞬間、獣（けもの）の匂いが鼻に刺激を与えます。

「ウオオオォォーーッ！」

　大広間に足を踏み入れると、わたくしを歓迎するような、猛獣型妖魔獣たちの雄叫（おたけ）びが響きました。

「ガハハハハハ！　久しいな、漆黒の淑女（ブラックプリンセス）ガォ！」

　部屋の奥から、ダンデライオンの低く唸るような声が響きます。

　鼻息だけでも、飛ばされてしまいそうです。

　ダンデライオンは獅子の妖魔獣であり、猛獣妖魔団の団長です。

　彼の名も、本来はキングライオンと付ける予定だったところ、Dr．シュトゥットガルトの手違いで、ダンデライオンという可愛らしい花の名前になってしまいました。

　地下７階は主に、猛獣型妖魔獣の住処です。

　大広間は明るく、草木が生い茂り、水辺もあり、一見すると基地（アジト）なのか外なのか見紛うほどです。

　因みに、そのほかの階は、以下のように配置されています。

４～５階　：　黒咲図書館

１～３階　：　黒咲家・黒咲図書館

地下１階　：　総帥室・会議室（漆黒の総帥（ブラックダディ））

地下２階　：　妖魔獣改造研究室（Dr．シュトゥットガルト）

地下３階　：　スタッフルーム（グレイ・ラインハルト）

地下４階　：　多目的ホール

地下５階　：　昆虫妖魔団

地下６階　：　物質妖魔団（ゼラチンマン）

地下７階　：　猛獣妖魔団（ダンデライオン・ヒポポン・フェンリル）

地下８階　：　飛禽（ひきん）妖魔団

地下９階　：　建造物妖魔団

地下１０階：　水生妖魔団

地下１１階：　恐竜妖魔団（プテラプロス）

地下１２階：　亡霊妖魔団

地下１３階：　特殊妖魔団

　地下14階以下も存在するようですが、わたくしはまだ、足を踏み入れたことはございません。

「プリンセスともあろうお方が、こんなところに何の用ガォ！」

「ああ……、フェンリルはいるか？」

「ああ！　こっちだガルゥ！」

　木の陰から、フェンリルが出てきました。

「フェンリル、今日はすまなかったな」

「なあに！　気にすることはないガルゥ！」

　フェンリルは、気分を害してはいないようです。

「けど、今度はしっかり頼むガルゥ！　オレも今度は、ヤツらをしっかり騙せるようにやるガルゥ！」

　フェンリルは、やる気を見せてくれましたが、彼が言う「騙せるようにやる」は、『人狼ゲーム』のことを言っているようにしか聞こえません。

「もしかして、葉菜チャン。フェンリルに謝るためにわざわざ来たでスワン？」

「ああ、その通りだ。それと、お詫びの印にこれを」

　わたくしは、『松坂牛サーロインステーキ木箱１ｋｇセット』を、フェンリルに渡しました。

　手痛い出費です。

「おお！　プリンセスから、ありがたい差し入れガルゥ！」

　フェンリルが言うと、猛獣たちは「うぉー！」と、歓声を上げました。

「おい、あひる！　お前もそろそろ、オレたち猛獣妖魔団に入らないガォ！？」

　ダンデライオンがあひるを勧誘しました。

　しかし、あひるの外見はクマですが、材質は布繊維です。

　ですから、入るとしたら『物質妖魔団』かもしれませんし、自我は白鳥です。

　そうなると、『飛禽（ひきん）妖魔団』が適しているのかもしれません。

「残念だけど、あひるは葉菜チャン専属でスワン！」

「そうか！　残念だ！　ガハハハハハッ！」

　ダンデライオンの豪快な笑い声が響く中、大広間の重い扉が開く音が聴こえました。

「おお！　今日は珍しい客人が多いガォ！！」

「司令官、こちらにいたんですかあ」

　な、なんと！

「グレイッ！！」

『グレイ』とは、左様です。灰原さんの組織内での呼び名です。

　わたくしは、灰原さんに駆け寄りました。

「無事だったのか！」

「はい、なんとかあ」

　灰原さんは、ダンデライオンに「ご無沙汰しております」と、挨拶したあと、わたくしにおっしゃいました。

「わたしの身を案じてくださるのはありがたいですがあ……、それよりも、聞きたくないですかあ？」

「な、なにを？」

「緑埜航平の、正体ですよお」

　正体？？

　何をおっしゃっているのでしょう。

　緑埜さんの正体は、存じ上げております。公務員です。

　わたくしが知りたいのは、緑埜さんの趣味や連絡先といった類（たぐい）の情報です。

　灰原さんは、顔をわたくしの耳元に近づけてきました。

　そして、わたくしに耳打ちをなさいました。

「！」

　灰原さんの言葉に、わたくしは息を呑みました。

　これは……、運命なのでしょうか。

　それとも、運命の悪戯（いたずら）なのでしょうか。