第21話 赤羽颯太朗「おれたちの過去」
「観てたよ！ 指令室のモニターで。ミドのヤツ、活躍してたな！」
「観てねえだろ。他の作業しながら聴いてただけだろ」
「ははは！ まあな」
司令官の
妖魔獣ゼラチンマンとの
いつものように、シロさんはオレンジレンズのサングラスをかけてる。夜でも、だ。
「大丈夫か？ 手ぇ貸してやろうか？」
「おいおい、そんな
「そういうことじゃねえだろ」
しかし、よくもまあ、不都合なく歩けるもんだ。
「不都合はあるぞ。でもまあ、見知った街だからな」
シロさんは、おれの考えを読み取ったように言った。
シロさんは５年前まで、【特警戦隊ボウエイジャー】のリーダーだった。
５年前－－
いつものように妖魔獣が現れたとき、シロさんとおれ、青砥の他、当時のメンバーで戦った。
だが、妖魔獣プテラプロスは強かった。
言い訳をしろって言われりゃあ、いくらでも出てくる。
それまでのバトルが余裕だったからって理由で、相手を舐めていたこと。
空を飛べるプテラプロスの、上空からの攻撃に苦戦したこと。
前日の夜、青砥に注意されたにも
そのバトルで、シロさんはプテラプロスに目をやられ、視力を失った。
シロさんが、おれを
失明したシロさんは、現場を退いた。
「オレも３１だし、引退してもいいだろ？」
当時、シロさんは笑いながら言ったが、無念でたまらなかったに違えねえ。
シロさんは
だから、きのこやミド、結華は、シロさんの目が見えねえコトを知らねえ。たぶん。
「他のやつらには言わねえのか？ ……目のコト」
おれが訊くと、現在のシロさんも笑いながら答えた。
「颯太朗だったらどうよ？ 目も見えない、戦うこともできない上司の下に就くのは」
シロさんは自身を卑下しているわけでも、高いプライドが邪魔して隠しているわけでもねえ。
単に、ボウエイジャーが一丸となって悪に立ち向かえる状況を少しでも高めるために、言っても不安にしかならねえコトは言わねえ。それだけだ。
そんなこたあ、わかってる。
だが……
「すまねえ……」
おれは、そんな安っぽい言葉しか返せねえ。
まあ、リーダーって立場なら、やるしかねえんだろうが。
「そんなに深く考えることはないぞ。あの時のオレは、そうしたかったからしただけだ」
シロさんはまた、おれの心を読み取った。
視力を失ったせいで他の能力が、つまりは相手の心を読む能力が高くなったのだろうか。
それとも、単に付き合いが長げえからなのか。
おれはふと、そんな余計なことを考えた。
「アイツ、生きてるらしいぞ」
シロさんが言った。
「……ああ、知ってる」
アイツってのは、妖魔獣プテラプロスのことだ。
国防省の諜報部隊からの情報によると、ヤツは【
次、現れたときには、ぜってえぶっ殺してやる！
ポリポリという音が聞こえた。
横を歩くシロさんを見ると、居心地が悪そうな顔で、首を人差し指で掻いていた。
おそらく、この湿っぽい雰囲気が苦手なんだろう。
おれも好きな空気じゃねえ。
仕方ねえ。変えてやるか。
「あのさあ、クロさん……」
おれが言うと、シロさんは少しの間キョトンとした顔を見せた後、
「あーん！ 色違い！」
と、高い声で言った。
「おれ、リーダーとして、ファレたちのこと守るぜ！」
「あーん！ 音階違い！」
今度はおれがシロさんの「空気を変えたい」って心を読んでやった。
どうやら、互いに心を読めるみてえだ。
これは、単に付き合いが長いからなのか。
それとも、シロさんのサングラスが、オレンジレンズだから、以心伝心なのか。
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