　火曜日は女子チームの練習がない。とはいえ、混成チームの練習はある。

「乗って！」

　一言でソフィは伝えてきたが、重厚な黒塗りのワゴン車というのは、以前見た豪奢（ごうしゃ）なセダン車――ヤクザの乗りそうな――に負けず劣らずの迫力がある。端的に言えばすんごい怖い。関わり合いになりたくない。

　両隣にいるチサと結衣（ゆい）も、脅えているのか、微妙に俺の服を掴（つか）んできているし。

「五人乗りの車でも乗れたんじゃないのか？」

「五人乗りじゃ、ボディーガードが乗れないよ」

　……こいつ、日本に滞在するために警備までついてるのか。

　オーナー令嬢半端ないって……。そんなんできひんやん普通。

　というか俺、うっかりソフィにセクハラ紛いの行為とかやらかしたら、物理的に死ぬかもな。女子選手相手のやらかしも社会的な死が待っていそうだし、俺に安住の地はないのだろうか。…………確か休みに帰ってきたはずなんだけど。

「大丈夫だよ。学校とかバイト中は一人にさせてもらってるけど、パパの車を使うときは仕方がないだけだから」

「俺が何考えてたか、わかったのか？」

「常に気を抜けないな、っていう顔してた。ケイタはわかりやすいから」

「そんなに表情に出てるのか、俺って……」

　少しだけ会話を交わした後、ソフィは結衣に語りかける。

「朝は行けなくてごめんね、結衣。パパを説得するには、朝、電話する必要あったんだ。時差があるから……」

「へ、へぇ……」

　おい。結衣が引いてるぞ。片方の口端だけを動かして顔が引き攣っている。こんな表情は初めて見た。

　ワゴン車の電動スライドドアなんて、ボタン一発で自動開閉だろう。なのに、わざわざ運転手が傍（そば）へ来る。

　その運転手も見た目上はボディーガードと遜色（そんしょく）ない。サッカーが上手ければ当たり負けしない屈強なセンターバックになれそうだ。威圧感あるし。弾（・）が飛んでくるかもしれない環境に比べりゃ球（・）なんて怖くなかろう。

「で、どこに行くの？　練習をサボらせるからには余程（よほど）意味がある場所なんでしょうね？」

　乗り込む前に確認したかったのか、ちょっと早口になって結衣は言った。

　……さてはこいつ、練習休むと不安になるタイプだな。気持ちは痛いほど解る。

「近くのスケートリンクだよ」

「スケート……？」

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