覚束ない足取りで、少年少女は夢を見る

第4話 世間知らずの子供達

　パーティを組むに当たって、メンバーの能力を知って置かなければならない。俺は眠そうにしているガキ達に簡潔に質問していった

。

「俺は剣が得意だよ！あと、よく足が早いって言われるかな。え？呪文？そんなの必要無いって！」

　イバトが得意げに自分の能力を話す。こいつは剣だけの単細胞タイプか。続いてクレアに質問する。

「エリクおじさんも見たでしょ！私は攻撃魔法が得意なの。とっくに遅いけど、今からでも褒めてもいいわよ」

　このガキの褒めてアピールを冷然と無視し

、俺は質問を続ける。

「火炎の呪文以外、何が使えるんだ？」

「え？そ、それは火炎とか、他には火炎とか

······かな」

　クレアは両手の人差し指を合せ、目を逸しながら答えた。要するに一種類だけしか使えないって事か。

　俺はため息をつきながら、今後の事を考えた。このガキ達は大して戦力にならない。ならば、それなりの依頼しか冒職安で受けられない。

　イバトとクレアの睡魔が限界の様子だったので、俺は一旦話を打ち切った。

「取り敢えずもう寝ろ。話はまた明日だ」

　イバトとクレアは大きく頷き、毛布を被り床に寝た。俺はこの部屋に一つしかないベットに腰掛け、今日一日の災厄を嘆きながら就寝した。

　翌朝、俺達三人は大衆食堂の店に入り、朝食を摂った。育ち盛りのせいか、イバトとクレアは勢い良くパンとスープを口に運んでいく。

「イバト、クレア。お前達は冒険者について

、どれ位の知識があるんだ？」

　俺はスープとパンくずを口の周りにつけた子供達に質問する。

「俺は勇者目指しているから、あんまり冒険者に興味ないんだよね」

　イバト。このガキは正真正銘の阿呆だ。その勇者とやらも冒険者の一人なんだよ。俺はもう一人の子供に望みを託した。

「ぼ、冒険者って、働かきもしないで、好き勝手に暮らしている輩でしょう？」

　······駄目だ。こいつ等は完全に素人だ。俺は昨日から何度こぼしたか分からないため息をつき、この素人達に教えなければならなかった。

　冒険者の過酷な現実を。