式神召喚士

第九話 その男は去っていく

「やれ［ヤマチオロ］」

［ヤマチオロ］に命令した。［ヤマチオロ］が氷を大量に作り出す。それを商品に向かって発射させる。

「ちょっと待って陽一。そんなことしたらこのお店が大変なことになっちゃうよ！」

「わかってる。でも心配するな。こっちには作戦がちゃんとあるんだ！」

［ヤマチオロ］が攻撃を始める。氷が商品に向かって一斉に動き出した。

「陽一！」

　商品が一つだけ動いた。カメレオンの式神が化けている奴だ。

「あ…」

［ヤマチオロ］の攻撃は商品に当たる寸前で止めた。

「こうすれば姿を現すと思ったぜ。そうしないとやられちまうからな」

　カメレオンの式神は慌てて逃げ出す。

「逃がすな［クガツチ］！」

［クガツチ］がカメレオンの式神に飛びつく。鋭い牙で噛み砕く。

「よし！」

　カメレオンの式神は片付いた。あとは外のサメだけだ。

　急いで入り口に向かう。風除室で繭子に止められる。

「あれをどうするの？　噛みつかれたら死んじゃうよ？」

「大丈夫。雨が降ってるからな。それを利用するんだ。やれ、［ヤマチオロ］！」

　雨が氷に変っていく。反応したサメの式神がこちらに向かってくる。大きな口を開いて威嚇のつもりだろうか？　

　サメの式神はヒレを動かして雨の中を泳いでいる。だがこちらにはたどり着けない。降り注ぐ雨が氷となって障害になっているからだ。

「もう十分冷えただろ。食らわせろ！」

　動けない式神を攻撃することはとても簡単だった。［ヤマチオロ］の撃ち込んだ氷の塊をサメの式神は大きな口で呑み込んだ。

　次の瞬間、サメの体の中から氷の柱が数本出てきた。呑み込ませた氷の塊の形を変えさせたのだ。

　悲鳴を上げるサメ。ここで一気にとどめを刺す。

「［クガツチ］！」

　雨は降ってはいるが、周りの雨は［ヤマチオロ］の力で氷になっている。これなら最初に雨宮と遭遇した時みたいにはならない。

［クガツチ］の放った炎は瞬く間にサメを包み込んだ。これだけ燃えてしまえばもうこの式神は終わりだ。だが油断はしない。［クガツチ］に命令して火力を上げさせた。

　やがてサメの式神は焼け落ちた。

「いいぞ。これでもう大丈夫だろう。繭子、ここから逃げよう」

　繭子の腕を引っ張る。すると繭子は見知らぬ男に腕を掴まれた。

「だ、誰ですか？」

　男はどこか残念そうな顔をしているが、絶望しているようにも見えない。誰だコイツは？

「なかなかいい腕をしているな。お前も式神も」

「まさかあんたが？」

「ああそうだ。さっきお前が破壊した式神は両方とも俺のだ」

　破壊して悪かった、と謝る気はない。こっちは命を狙われているのだから。

「お前…今度は何をする気だ？」

「俺にできることはもうない…一つを除いて」

「その一つは何だ！」

「あの女から逃げることだ」

　逃げる…だと？　コイツは雨宮の仲間じゃないのか？

「あの女は最低な奴だ。人を道具としか思っていない。だから関わりたくなかったが、召喚士故に言うことを聞くしかなかった。だが今お前たちは俺の式神を破壊した。俺はもう式神を従えていない。召喚士じゃない。もう自由だ」

　男は陽一たちよりも先に店から出ようとする。

「おい待て！　雨宮について知ってるなら教えてくれ！」

「そうだな…。これを持って行け」

　紙を一枚渡された。見たところ式神の札ではなさそうだ。その場で広げてみると時間割のようなものが書かれている。

「俺は、あの女と同じ学科で同じ学年だ。講義も同じのを履修している。これで好きなタイミングで襲撃できるだろう？」

「…俺たちに雨宮を叩けって言うのか…？」

「そうだ。もう俺は関わるのはごめんだからな。あの女が消えるまで、一足先に遠くに逃げさせてもらおう」

　男はそう言うと、すぐにどこかに行ってしまった。