式神召喚士

第六話 ヒートアップするバトル

「ど、どうしマス？　陶児サン？」

　イワンは陶児に聞く。

「これはやるしかないらしいな。ちょうどいい。人は見た感じ俺たち以外にいない…」

「でもさすがに殺すノハ…」

「それはしない。俺たちは雨宮の情報をまだ名前と学部しか掴んでいないんだ。あの男からそれ以上のことを聞き出す。それが手っ取り早い」

　男は後ろに下がる。

「俺の名はな、風間俊樹。この理工学部の二年生だ。お前たちはまだ高校生だろう？」

「何が言いたい？」

「経験の差って奴があるってことだ。わずか二年だと思うか？　でもその二年が超重要なんだぜ？　そして…二人とも生きては返さん！」

　風間はさらに後ろに下がって札を二枚取り出した。そして式神を召喚する。

「あれがあの男の式神…」

　恐竜っぽいのが二体出てきた。

「どうします陶児サン。もっと近づかないとワタシの式神が力を発揮できまセン。前進しまスカ？」

「駄目だ。お前の式神はもうあの男にバレていると考えていい。［ヘールル］の力は使わせてくれないだろう。［エンリル］はどうだ？　この距離からでも大丈夫か？」

「問題ありまセン。いけマス」

「よし。召喚しよう」

　陶児は［ノスヲサ］を、イワンは［エンリル］を召喚した。

「ほほう。やっぱし召喚してくるよなあ！　でもイワンの式神の力は既に知ってるんだぜ？　［ステケラン］、前に出ろ！」

　ステゴサウルスっぽいのがイワンの前に来る。こんな動きの鈍そうな式神で戦いを挑んでくるのか。経験とか言ってたくせにハッタリか？

「［エンリル］！」

　イワンが叫ぶと［エンリル］は光を放った。眩しすぎるほどの光だ。そこで怯んでいる隙に一気に攻める。

「行ケ！　あの式神を破壊シロ！」

［エンリル］が雄たけびを上げて突進する。が、そこに式神はいない。

「ナ？　ど、どこに消エタ？」

「後ろを見ろよ」

　振り返る。そこには［ステケラン］の姿が！

「そんな…。一瞬でこんなに移動できるはずがありまセン！」

「できるのさ。お前の［エンリル］のお蔭でな。［ステケラン］は特殊な式神でな、特別な力は持ってない。だがその背中の帆に当たった光によって運動能力が決まる。今お前の式神は光を放った。その光を原動力に［ステケラン］はお前の後ろまで一瞬で移動したのさ」

「ク…」

「さっきも言っただろう。お前の式神は雨宮先輩から全部聞いてるんだぜ。情報と経験。その二つが俺に味方している！」

　こういう時どうすれば…。

「イワン！　持ってる式神を全部召喚しろ！　知られているならいっそのこと、こそこそしないで数で押し切った方がいい！」

「わかりまシタ！」

　言われた通り持っている全ての式神を召喚した。

「あの［ヨルガンド］って式神の力は特に聞いてないなあ。破壊されたはずだが残ってるってことはそういう力？　［ヘールル］は毒だろう？　結構厄介だなあ！　でも近づかれなければ関係ない」

　陶児が［ノスヲサ］と共に突っ込む。

「さっきからべらべらしゃべりやがって…。だが［ノスヲサ］の力は知らないだろう？」

「その式神、武士っぽくてかっこいいな。でも［パイラスル］の方が強い。試してみなよ？」

　陶児の前にはスピノサウルスっぽい式神がいる。これが［パイラスル］と言うらしい。

「ならば受けてみろ！　［ノスヲサ］の刀を！」

［ノスヲサ］が刀を振り下ろした。［パイラスル］は爪で弾く。

　かわされたか…。だが追撃だ。

「な、何だこれは？」

［ノスヲサ］の刀が回転している。［ノスヲサ］の手から落ちてしまった。地面に落ちた刀は回転をやめない。これが［パイラスル］の力か！

「残念だったなあ！　まず式神から破壊してやるぜ。行け、［パイラスル］！」

　しかし［パイラスル］は動かない。

「どうした？」

　陶児はニヤリと笑った。

「本当に情報と経験で生きているみたいだなお前は。そういう生き方では知らないことに直面したら終わりだ。違うか？」

「この式神の力か！」

「そうだ。［ノスヲサ］の刀はほんの少しだが電流を帯びている。触れれば痺れてしばらく動けない。イワン、今だ！　［ヨルガンド］の一匹をこの男に向けろ！」

　陶児は叫ぶ。しかしイワンは指示を出さない。

「どうしたイワン？」

「あの男が一々後ろに下がっていたのがわかりまシタ。あっちは日なたデス。［ステケラン］にいざと言う時、自分を守らせるために日なたに移動していたんデス」

　経験の差か…。この男は自分の状況を完璧に把握している。式神は［ステケラン］と［パイラスル］だけだが、それを上手く使いこなしている。こっちの方が式神の数は多いが、力は全て知られた。情報が揃ってしまった。あとは経験で戦うつもりだ。

［パイラスル］が動いて風間の方へ行く。痺れが取れたのだ。

「一旦立て直しましョウ。あの男の式神はあの男からそんなに離れることはしないはずデス。作戦を立てましョウ」

「そうだな…」

　だがどうする？　［ノスヲサ］は刀を二本持っているが、今手元にあるのは短刀。リーチが短い。それに対して［ステケラン］も［パイラスル］も長いしっぽを持っている。［ステケラン］の方はしっぽの先に棘まで付いている。あれを喰らったらまずいことは目に見える。［パイラスル］も駄目だ。回転させられてしまう。

「何突っ立ってんだあ？　早いとこ終わらせて勝利の報告がしてえんだよこっちは。そっちからこねえんなら…行くぜ！」

　風間はポケットに手を突っ込んだ。まだ式神を持っているのか――いやあれはネジだ。何でネジなんかを持っている？

「［パイラスル］！　やれ！」

　風間は［パイラスル］にネジを渡した。［パイラスル］は投げの構えの姿勢をした。

「何かしてくるぞイワン！」

　陶児はイワンのことを突き飛ばした。同時に自分も後ろに飛ぶ。そして二人の間に何かが飛んできて横切った。さっきのネジだ。ネジは近くの木に当たるとそれにねじ込まれていく。

「何ですか今ノハ？」

「あの式神の回転させる力を利用したんだ。ネジを回転させて飛ばせば、当たったらネジが体に締まるぞ。あれを喰らったら絶対に重傷だ！」

　ぼうっと突っ立っていることもできない。ネジが飛んでくる。かと言って近づけば回転させられる。